南城千户所的校场，再一次成为了万众瞩目的焦点。只是这一次，空气中弥漫的不再是操练的尘土与汗味，而是一种近乎凝滞的、令人窒息的肃杀与庄严。

高台之上，百户郑坤端坐于公案之后，面色沉凝如水，身着正式的四品狮子补服，象征着此刻他所行使的，是代表朝廷法度的绝对权威。两侧雁翅般排开按刀而立的锦衣卫力士，目光如电，扫视全场，维持着令人心悸的秩序。

台下，黑压压地站满了南城千户所的所有校尉、力士、总旗、小旗。无人交谈，无人嬉笑，甚至连呼吸都刻意放轻。所有人的目光都聚焦于台前那片空出的场地，以及跪在场地中央的那几个人影。

张彪站在前排总旗队列中，脸色灰败，往日的气焰消失无踪，只剩下一种强自镇定的僵硬。他不敢与任何人对视，尤其是高台上的郑坤，以及站在郑坤身侧不远处的沈炼。

沈炼依旧是一身深青飞鱼服，身姿笔挺，神色平静。但他的存在本身，就如同投入平静湖面的巨石，是今日这一切的根源。

“带人犯！”郑坤声音不高，却带着冰冷的穿透力，响彻校场。

数名力士押着三个人踉跄上前，重重按跪在台前。正是王犇、胡勇、孙疤痢！三人皆被除了冠带，只穿着囚服，身上带着用刑后的伤痕，脸色惨白，眼神涣散，早已没了往日作为张彪亲兵的嚣张气焰。

紧接着，两名身着刑部皂隶服色的仵作，以及南城千户所的老仵作，一同上前，向郑坤行礼。其中一人手中捧着一份刚书写完毕、墨迹未干的验尸格目。

“禀大人！”刑部仵作声音洪亮，刻意让全场听见，“奉钧令，会同南城千户所仵作，已于昨日开棺重验军户陈栓子尸身。虽尸身腐坏，然关键痕迹仍可辨识：颈骨确有非自缢所能形成之断裂错位，与残留之缢沟形态吻合，确系生前遭他人猛力勒拽所致！另，于尸骨多处发现陈旧性骨折及骨裂，与之前尸格所载‘体表多处伤痕’及号服破损处完全对应！结论：陈栓子，系遭他人殴打后，被勒毙身亡！”

专业的验尸报告，以无可辩驳的客观口吻，彻底宣判了“自尽”说的死刑！

台下响起一片压抑的惊呼和抽气声。

郑坤面无表情，目光转向沈炼：“沈总旗，呈物证、证言。”

“是！”沈炼上前一步，朗声道，“卑职寻获死者陈栓子生前所着号服一件！其上血迹、破损及特殊勒拽挫裂痕迹，经比对，与尸格、验尸格目所载完全吻合！此为物证！”

李石头双手捧着一个打开的木盒上前，盒中正是那件血迹斑斑、破损严重的旧号服。力士将其捧至台下，让前排军官得以看清那些触目惊心的痕迹。

“卑职另询得关键证人一名！”沈炼继续道，“其证言指认：周奎下令，王犇、胡勇、孙疤痢具体实施，对陈栓子进行拷打，最终将其勒毙，并伪造自尽现场！事后，周奎等人获得赏银，并威胁知情人不得泄露！”

他并未提及何六的名字，但证言的核心内容已清晰呈现。

跪在地上的王犇三人浑身剧颤，面无人色。