钱老三额头渗出细密的冷汗，强笑道：“大、大人明鉴，这……这是码头俚语，‘瘦马’指的是……是些瘦弱的驮马，‘苏绣’是……是卖马的货款……”

“哦？”沈炼语气依旧平淡，又翻过一页，“‘四月晦，‘香料’十斤，‘徽墨’支’……十斤‘香料’，价值‘徽墨’支？钱书办，你这码头账目，做得倒是风雅。”

不等钱老三编造，沈炼继续道，语速不紧不慢，却字字如锤，敲打在钱老三的心防上：“‘五月，‘红货’押运，‘南珠’抵资’……‘红货’是什么？‘南珠’又是多少？还有这‘船火儿’、‘仓鼠’、‘城南赵’、‘北边李’……这些代号，指的又是哪些人物？与你漕运司的哪位同僚，或是哪里的富商……相关？”

钱老三浑身已被冷汗浸透，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。赵小刀站在阴影里，适时地用清晰平稳的语调，补充解读出几条关键记录对应的时间、地点、拐卖人数与巨额银钱数目，与之前抓获的牙婆口供、失踪案卷宗严丝合缝！

“这……这是诬陷！是伪造的！”钱老三绝望地嘶叫起来，“有人要害我！对！一定是有人模仿我的笔迹……”

“嘎吱——”

铁门再次被推开，打断了他的哀嚎。李石头带着两名缇骑，押着一个被打得鼻青脸肿、浑身筛糠的男子走了进来——正是钱老三最信任的心腹打手，那个试图跳窗逃跑被擒的悍匪。

“爷……爷……救救我……”那打手看到钱老三，如同看到救命稻草，哭喊着，“他们……他们都招了……牙婆也指认了……香粉……香粉的事瞒不住了……”

“香粉？”沈炼的目光再次投向钱老三。

李石头上前一步，从怀中取出一个用油纸小心翼翼包裹的小纸包，打开后，里面是少许色泽艳丽、香气异常浓郁的粉色粉末。“大人，从此人身上搜出。经仵作初步查验，此物并非寻常香粉，其中混有大量曼陀罗花粉及其他致幻药物，与河道无名尸喉中残留物，以及被拐女子所述‘特制香粉’特征完全吻合。”

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曼陀罗！致幻！操控！

这几个词，如同最终判决，狠狠砸下！

钱老三彻底瘫软在铁椅上，铁链哗啦作响。他面如死灰，眼神涣散，最后的侥幸被彻底粉碎。证据链环环相扣，已然闭合！暗账、物证、人证、口供……所有指向他的证据，都清晰、确凿，铁证如山！

沈炼缓缓站起身，走到钱老三面前，居高临下地俯视着他。油灯的光芒从他身后照来，将他的面容隐藏在阴影之中，唯有那双眼睛，闪烁着冰冷而锐利的光芒，仿佛能洞穿灵魂。