千户似乎对他的“识趣”感到些许“满意”，继续用那平淡无波的语调说道：“有些东西，浅尝辄止，是为明智。深究下去，便是……万劫不复。这个道理，沈总旗如今，想必是明白了。”

这是警告。赤裸裸的警告。警告他不要再碰永亭伯府，不要再碰那条线。

“卑职谨记上官教诲。”沈炼的声音依旧平稳无波。

“嗯。”千户再次发出那个单调的音节。他忽然伸出手，从他那玄黑色飞鱼服的袖袋中，取出一份薄薄的、卷成筒状的陈旧纸卷，纸质发黄，边缘磨损，看起来毫不起眼。

他没有递给沈炼，而是随手将其扔在了沈炼面前的桌案上，发出“啪”的一声轻响。

“北镇抚司，赏罚分明。”千户的声音依旧没有任何情绪，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“你既‘有功’，这便是……赏你的。”

沈炼的目光落在那卷纸筒上，没有立刻去拿。

“这是……”他抬起眼，带着适当的疑惑。

“一份旧案卷的……废稿而已。”千户轻描淡写地说道，目光却锐利如鹰隼，紧紧盯着沈炼的双眼，仿佛要捕捉他每一丝细微的情绪变化，“关于一个……早年与海外番商有些不清不楚牵扯的商行，好像叫……‘四海商号’？记不清了。没什么价值，或许……能给你解解闷。”

四海商号！

这个名字，如同一道无声的闪电，骤然劈入沈炼的脑海！

小主，

他强行压制住瞳孔瞬间的收缩和心跳的陡然加速，脸上依旧保持着古井无波的平静，甚至刻意流露出几分恰到好处的茫然与不解：“四海商号？卑职……似乎未曾听闻。”

千户死死地盯着他看了几息，似乎未能发现任何破绽，这才缓缓移开目光，语气重新变得冰冷：“没听过便好。有些东西，知道得越少，活得越长久。”

他转过身，再次向门口走去，仿佛此行唯一的目的，就是留下这份所谓的“谢礼”。

走到门口，他脚步微顿，却没有回头，只是留下一句比寒风更加刺骨的话：

“沈总旗，好自为之。”

“诏狱的刑房……永远有空位。”

话音落下，他身影一闪，便已消失在门外走廊的阴影中，如同鬼魅般来去无踪。

值房内，重归死寂。

只剩下那卷孤零零躺在桌案上的、泛黄的纸卷，以及……沈炼那骤然变得无比锐利、无比冰冷的眼神！