沈炼深吸一口气，将廊外的所有嘈杂与恶意尽数摒除于脑后。他整理了一下心绪，抬手，不轻不重地叩响了房门。

“进来。”门内传来郑坤的声音，嘶哑而紧绷，完全失去了往日的圆滑与拿捏。

沈炼推门而入。

一股凝重、压抑、近乎绝望的气氛如同实质的粘稠液体，瞬间包裹了他。

值房内光线昏暗，只点了一盏灯，烛火摇曳，将郑坤那张惨白而扭曲的脸映照得明暗不定。他并未坐在案后，而是像一头焦躁的困兽，在房间中央来回踱步，官袍的下摆随着他急促的脚步不断甩动。地上，似乎还有未完全清理干净的瓷器碎片和水渍。

空气中弥漫着一股淡淡的、冷掉的茶水和一种……如同被逼到绝境的恐惧混合在一起的怪异味道。

郑坤听到门响，猛地停下脚步，转过身，那双布满血丝的眼睛如同鹰隼般死死盯住沈炼，仿佛要将他生吞活剥。

他没有丝毫寒暄，没有任何铺垫，直接劈头盖脸地低吼道，声音因极度的焦虑和压力而变得尖利失真：

“沈炼！你来得正好！天塌下来了！永嘉郡王！在先皇御赐的镇纸！在他的别院密室！光天化日之下！丢了！！”

每一个词都像是一记重锤，砸在沉闷的空气里。

“骆大人下了死令！五天！就五天！找不回来，老子这项上人头不保！你们！有一个算一个！全都得给老子陪葬！！”他挥舞着手臂，唾沫星子几乎喷到沈炼脸上。

“裴纶！孙得功！那几个废物！屁都没查出来！现场干净得像他妈用舌头舔过！一点线索都没有！这就是个完美盗窃！完美！！”他几乎是在咆哮，额角青筋暴突。

猛地，他一步跨到沈炼面前，脸对脸，死死地盯着沈炼的眼睛，那目光中充满了孤注一掷的疯狂和一种近乎哀求的威胁：

“沈炼！本官知道！你素有急智！你跟他们不一样！此次……衙内无人！无人可用了！唯有你！唯有你可担此重任！”

他的声音骤然压低，却更加瘆人：“只许成功！不许失败！”

“本官给你最大的权限！人手！资源！随你调用！但你要给本官记住——”

他几乎是从牙缝里挤出最后这句话，带着一股冰冷的寒意：

“若再出纰漏……本官……也保不住你！”