“属下在！”

“加派人手！”朱希忠的声音斩钉截铁，不容置疑，“给本公死死盯住他！ 他每日见了什么人，说了什么话，去了什么地方，哪怕是他晚上起夜几次，本公都要知道！”他的语气越来越冷，越来越重：“评估清楚！ 这小小的名声，到底是他自己挣来的运气，还是……背后真有不怕死的在撑腰？”他顿了顿，眼中凶光毕露：“必要时……”他没有说完，但那未尽的语意，比任何明确的指令都更加令人胆寒。

“属下明白！”灰隼凛然应命，身影一晃，如同融入阴影般，悄无声息地退出了密室。

密室中，只剩下朱希忠和吴先生。

朱希忠踱步到墙边，负手而立，望着墙壁上那摇曳跳动的灯影，良久，才幽幽开口，像是在自言自语，又像是在对吴先生说：

“这京城……总有些不知死活的东西，以为能窥得天机，搅动风云。”他顿了顿，声音陡然转厉，带着一种绝对权力掌控者的冷酷决绝：“殊不知，风云……岂是蝼蚁可以搅动的？ 既然他自己往刀口上撞…… 那就怪不得本公，心狠手辣了！”

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几乎同一时间，东厂某处位于皇城角落、毫不起眼的署衙值房内。

这里的陈设简单得近乎简陋，与北镇抚司的威严气象截然不同。空气中弥漫着淡淡的廉价烟草和陈旧卷宗混合的气味。东厂掌刑千户张档头，穿着一身半旧的青色贴里，歪坐在一张硬木太师椅上，双脚随意地跷在案角，手中把玩着一对已经被摩挲得油光锃亮的铁核桃。

一名身着褐色番子服、面容精干的心腹，正垂手站在下首，低声汇报着。

“……北镇抚司那边，郑坤老儿近来倒是安稳。不过，他手下那个新冒出头的总旗，叫沈炼的，风头不小。”心腹番子语气平淡，如同在陈述一件寻常公务。

“沈炼？”张档头三角眼一眯，铁核桃在掌心转得更快了，“就是那个……把永嘉郡王府的屎盆子，扣到‘一阵风’头上的小子？”

“正是。传闻此子颇有些手段，尤其擅长处理那些……嗯，不太方便摆在明面上的‘棘手事’。”心腹番子斟酌着用词。

“哦？”张档头来了兴趣，嘴角咧开一个意味深长的笑容，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿，“擅长处理‘棘手事’？ 嘿嘿，这倒有点意思。”他放下脚，身体前倾，眼中闪烁着一种如同发现新奇玩具般的光芒：“仔细说说，怎么个‘擅长’法？ 是手黑？还是心细？或者……是郑坤那老狐狸故意推出来搅混水的？”