他的话语中没有恐惧，只有一种直面现实的清醒，和一种破釜沉舟的勇气。

“但是，”沈炼的嘴角，甚至勾起了一丝极其微弱的、近乎冷冽的弧度，“既然我们已经看到了这冰山一角，既然我们已经嗅到了这风暴来临前的气息……”他顿了顿，眼神锐利如刀，“我们就别无选择。”

“调查的方向，必须调整。”他斩钉截铁地说道，“我们必须将目光，从这京城的方寸之地，投向更深远、更危险的地方。 江南织造、市舶司、海外贸易、番商动向……这些，将成为我们下一步需要重点探寻的迷雾之地。 哪怕前路是龙潭虎穴，是刀山火海，我们也必须去闯一闯！”

苏芷晴迎着他的目光，重重地点了点头。没有言语，但一切尽在不言中。

就在这时——

轰隆隆……

一阵沉闷的、仿佛来自遥远天际的滚雷声，隐隐约约地传了进来。那雷声并不响亮，却带着一种积蓄已久的、令人心悸的威势，仿佛在预示着某种不可阻挡的巨变即将来临。

沈炼与苏芷晴不约而同地转头，望向窗外。

夜色，深沉如墨。

远方的天际，乌云低垂，看不到一丝星光。

只有那闷雷的余音，还在天地间缓缓回荡。

两人并肩立于窗前，身影被摇曳的烛光投射在墙壁上，拉得很长很长，仿佛两艘在暴风雨来临前的黑暗海面上，即将扬帆起航、驶向未知深渊的孤舟。