书房里，只剩下李福断断续续的哭诉和沈炼偶尔的冷哼。张猛如一尊雕塑，沉默地站在阴影里，只有烛火跳动时，才能看到他眼中闪过的寒芒。

一个时辰后，李福的供述终于告一段落。他哭得几乎虚脱，将所有事情和盘托出。赵铭如何许诺他事成之后给他一万两白银，如何用他挪用公款的把柄威胁他，如何巧妙地替换了祭器，以及那批假祭器最终的流向……

沈炼静静地听着，等到李福说完，他才缓缓站起身，整理了一下飞鱼服的下摆。

“很好。”他淡淡地说道，“你提供的情报，很有价值。”

李福抬起头，脸上还挂着泪痕，眼神中带着一丝劫后余生的期盼：“沈总旗，下官……下官能将功补过吗？”

沈炼走到门口，打开了门。清冷的夜风吹了进来，吹得灯笼忽明忽暗。

“你没有功，只有过。”沈炼的声音从门外传来，“不过，死罪可免，活罪难逃。从今往后，你依旧是司礼监掌印，祭器库总管。但是，你的每一步，我都会盯着。再敢有半点异心，我不介意让你尝尝绣春刀的滋味。”

他顿了顿，补充道：“至于你挪用的银子和赵铭给你的那一万两，自己想办法，在一个月内补上。否则，下一次来敲门的，就不是我了。”

说完，沈炼的身影消失在门外的黑暗中。张猛默默地跟上，没有再看李福一眼。

书房内，李福瘫坐在地上，望着紧闭的大门，眼神空洞。他知道，自己虽然保住了性命和官位，却从此沦为了沈炼的傀儡。他亲手点燃的这把火，不仅没能烧死别人，反而将自己永远地困在了这座名为“司礼监”的巨大牢笼里。

司礼监后巷，又恢复了死一般的寂静。只有那盏孤灯，在风中摇曳，仿佛在见证着一个太监的彻底堕落，和一个锦衣卫的又一次胜利。而这场胜利，不过是京师暗流汹涌的权力游戏中的，小小一环。