甲板上的对峙因金大福的介入暂时化解，但空气中弥漫的硝烟味并未散去。陈遇快步穿过灯光昏暗的走廊，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，并非全无恐惧，而是多年的历练让他学会了在压力下保持绝对的冷静。他必须尽快找到孙宇，并确认金大福的安全。

与此同时，在“海洋之心”宴会厅里，孙宇正急得像热锅上的蚂蚁。陈遇离开已有一段时间，期间他试图用加密通讯器联系，却只收到一片干扰的杂音。拍卖会还在进行，一件据说是明代航海家旧物的犀角杯正被竞相出价，气氛热烈，但孙宇完全无心于此。他目光不断扫视入口，手心因紧张而微微出汗。

“孙先生似乎对这件古董不感兴趣？”一个温和的声音在身边响起。孙宇猛地回头，只见黄伦纳德博士不知何时站到了他旁边，手里端着一杯琥珀色的威士忌，金丝眼镜后的目光带着学者特有的探究神色。

“啊？哦，黄博士，”孙宇勉强挤出一个笑容，心思急转，“是，我对这类历史文物了解不多，还是更关注技术层面的东西。”

“理解。”黄伦纳德点点头，抿了一口酒，“技术才是推动世界前进的根本。就像贵公司的‘星煌’材料，其在深海环境下的潜力，令人惊叹。我的一些……朋友，对此非常感兴趣。”他说话时语气平淡，但“朋友”二字却微微加重。

孙宇心中警铃大作，面上却不露声色：“黄博士过奖了。‘星煌’还在不断完善中，尤其是大规模量产和成本控制，还有很多难题要攻克。”

“难题总是可以解决的，关键在于合作。”黄伦纳德意味深长地看着他，“独木难成林。尤其是在深海勘探这种高投入、高风险的领域，资源共享、技术互补，才是明智之举。不知道陈总对国际合作……持何种态度？”

孙宇正想着如何搪塞过去，眼角余光瞥见陈遇的身影出现在宴会厅门口。他心中稍定，正要开口，却见陈遇对他微微摇头，然后目光扫过黄伦纳德，不易察觉地闪过一丝冷意，随即转身再次离开宴会厅。

孙宇会意，知道陈遇这是让他按兵不动，继续与黄伦纳德周旋。他定了定神，对黄伦纳德笑道：“黄博士说得很有道理。我们旭遇一直持开放态度，具体的合作方式，或许可以等论坛结束后，找机会详谈？”

黄伦纳德镜片后的目光闪烁了一下，露出一丝满意的笑容：“当然，期待与孙先生和陈总的进一步交流。”他举了举杯，转身走向另一位学者。

孙宇看着他的背影，暗暗松了口气，这才发现后背已经被冷汗浸湿。他不敢耽搁，立刻也寻了个借口离开宴会厅，按照事先与陈遇约定的备用联络方式，前往上层甲板的观景咖啡厅。

陈遇在通往上层甲板的楼梯拐角处与孙宇汇合。这里相对僻静，只有海浪声永不停歇地伴奏。

“遇哥！你没事吧？”孙宇急切地低声问道，上下打量着陈遇，“刚才那个穿黑衣服的船长……”

“我没事。”陈遇言简意赅，将甲板上与“黑衣船长”的对话和金大福的出现快速说了一遍，“……对方的目标很明确，就是‘星煌’的核心技术，甚至可能想吞并整个旭遇，为他们所谓的‘龙宫’计划服务。强子被他们扣着，就是人质和筹码。”

孙宇听得咬牙切齿：“这帮王八蛋！胃口不小！那我们现在怎么办？硬抢？”

“硬抢是最坏的选择。”陈遇摇头，眼神锐利地扫视着周围，“这艘船是他们的地盘，我们人手不足，强子在他们手上，投鼠忌器。必须智取。”

“怎么智取？”

“找到强子被关押的具体位置，摸清他们的安保力量和通讯方式。”陈遇沉声道，“金大福应该在想办法接触强子或者搞清船上的布防。我们需要找到这艘船的结构图，特别是下层舱室和可能用于关押人的地方。”

孙宇眼睛一亮，拍了拍自己的背包：“结构图可能不好搞，但找人和探测，我这个‘百宝箱’或许能帮上忙！”他打开背包，掏出几个小巧的装置，“这是改进版的低频声波探测器，理论上可以穿透几层甲板，探测生命体征和较大空间……这个是微型信号干扰器，短距离内可以扰乱非屏蔽的监控和通讯信号……还有这个，俺根据强子那‘臭气弹’原理改的‘强效催眠烟雾球’，范围小了点，但关键时刻能放倒一小片……”

陈遇看着孙宇如数家珍地展示他的“玩具”，嘴角微微抽动了一下，但眼中却闪过一丝赞许。关键时刻，这些看似不着调的发明，或许真能起到奇效。

“好，我们分头行动。”陈遇迅速做出部署，“你利用参加技术论坛的便利，尽量多接触船上工作人员，特别是轮机舱、安保部门的人，看能不能套出点信息，或者找机会放置探测器。我去找金大福，他路子野，应该能有更多发现。保持加密频道联系，一旦有发现，立刻通知对方，不要擅自行动。”

小主，

“明白！”孙宇重重点头，将探测器悄悄塞进西装内袋。

两人正要分开，陈遇的加密手机突然震动，收到一条来自未知号码的信息，内容只有两个字：

【底舱，水密门，锈迹。】

信息来自金大福！

陈遇立刻将信息给孙宇看。“底舱……水密门……锈迹……”孙宇喃喃道，“这提示够模糊的，底舱那么大……”

“有提示总比没有强。”陈遇收起手机，“按计划行动，重点排查底舱区域。小心。”

“蓬莱号”的底层舱室，与上层甲板的奢华截然不同。这里是机器的世界，空气中弥漫着浓重的机油、铁锈和海水混合的沉闷气味。巨大的管道纵横交错，发出低沉的轰鸣，昏暗的灯光在布满水渍的金属墙壁上投下摇曳的影子。

赵强所在的囚室，就位于这片钢铁迷宫深处。他耳朵紧紧贴在冰冷的铁门上，努力分辨着外面偶尔传来的脚步声和模糊的对话。

“……换岗时间快到了……”

“……看好那个姓赵的，‘老板’吩咐不能出岔子……”

“……知道了，啰嗦……这鬼地方真不是人待的……”

脚步声渐渐远去。

赵强心里有了底。“换岗时间……看来守俺的人不多。”他缩回头，开始在背包里继续翻找。除了那包“痒痒粉”，他又掏出了几个小瓶子、一截看起来像是晒干的海藻，还有一小包用油纸包裹的、散发着刺鼻气味的黑色粉末。

“嘿……想让俺老赵坐以待毙？门都没有！”他嘿嘿低笑，眼神里闪烁着与他平时憨厚形象不符的精光，“幸好这帮龟孙子没把俺这百宝囊收走，估计是觉得里面都是些瓶瓶罐罐，没啥威胁……今天就让你们开开眼，啥叫‘知识就是力量’！”

他先将那截干海藻塞进嘴里，用力咀嚼起来，脸上露出龇牙咧嘴的表情，显然味道不怎么样。“呸呸……这‘通气海龙须’劲儿真大……”他嘟囔着，然后将嚼碎的海藻混合着唾液，涂抹在门轴和锁孔周围。这是一种边境渔民常用的土方，海藻中的特殊成分能在短时间内轻微腐蚀金属，并起到一定的润滑和消音作用。

接着，他小心翼翼地将那包黑色粉末倒在手心，又从一个瓶子里倒出几滴透明的粘稠液体，混合在一起，用手指快速搓成几个只有米粒大小的小球。这是他用硝石、硫磺以及几种边境特有的易燃植物粉末改良的“微缩引火珠”，稳定性比之前的“臭气弹”好很多，触发需要特定条件。

做完这一切，他再次将耳朵贴在门上，屏息凝神，等待着换岗时可能出现的时机。

陈遇凭借着过人的记忆力和方向感，在迷宫般的下层舱室中穿梭，避开偶尔巡逻的安保人员。他手中拿着孙宇给他的一个伪装成钢笔的简易生命探测器，屏幕上的光点显示着附近有限范围内的人员分布。

金大福的提示“底舱，水密门，锈迹”依旧模糊。底舱区域庞大，水密门众多，锈迹在这潮湿的环境里更是常见。

他来到一个岔路口，左边通道传来更响亮的机器轰鸣，应该是轮机舱方向；右边通道则更加昏暗安静，墙壁上的锈蚀也明显更严重。陈遇略一思索，选择了右边。

越往里走，环境越显破败，空气中铁锈味和海腥味越发浓重。灯光也更加稀疏，有些区域几乎完全黑暗。陈遇放轻脚步，如同暗夜中的猎豹，感官提升到极致。

终于，在通道尽头，他看到了一扇与其他银灰色水密门不同的门。这扇门颜色更深，上面布满了斑驳的红色锈迹，尤其是门轴和把手位置，锈蚀尤为严重。门上方有一个老式的、玻璃罩已经破裂的红色警示灯。

“锈迹……”陈遇心中一动，靠近那扇门。生命探测器上，门后显示有一个微弱的光点。

他尝试轻轻推了推门，纹丝不动，显然从外面锁死了。他将耳朵贴在冰冷的、布满锈迹的门板上，隐约能听到里面似乎有极其轻微的、窸窸窣窣的动静。

是强子吗？

陈遇不敢确定，也不敢贸然出声。他仔细观察门锁，是一种老式的机械转盘密码锁，结构复杂，强行破坏肯定会触发警报。