然而，偌大的天牢，空空荡荡。

只有一道孤零零的身影，靠在最深处的墙壁上，气息微弱。

正是那个他以为早已化作尸体的，陆尘！

“你……你没死？！”

“周大人，让你失望了。”

“阎王殿前，陆某与他老人家说，人间尚有国贼未除，他便准我……多留几日。”

“装神弄鬼！”周世显嘶吼，“其他人呢？说！他们去哪了！”

“他们？”

“周大人，你听……”

周世显一愣，侧耳倾听。

“咚……咚咚……”

沉闷而极富节奏的战鼓声。

那是军队集结的号令！

周世显的脸色瞬间惨白如纸。

“西……西大营？不可能！你怎么……”

“我是在这里。”

“我以这天牢为棋盘，以我自身为帅，坐镇中军。”

“而你……从踏入这里的那一刻起，就已经是我的……俘虏。”

“你……你诈我！”周世显浑身剧烈颤抖，手中的剑几乎握不住。

“诈你？”

陆尘轻笑一声，满是嘲讽。

“周大人，你错了。你不是败给了我，是败给了你自己的恐惧。”

“你怕我没死，怕那些老家伙逃了，怕这滔天的罪责你担不起……

所以，你带着所有死士冲进来，想第一时间将我碎尸万段，却把自己变成了我棋盘上的死子。”

“周大人，你输了。”

话音落下的瞬间，天牢之外，地动山摇！

火光冲天！无数身披重甲的京营士兵，手持强弓硬弩，将整个大理寺围得水泄不通！

为首的，正是太子赵衡，他身着戎装，眼神冰冷如铁。

小主，

周世显带来的死士们彻底崩溃了，兵器“当啷啷”掉了一地。

赵衡快步走到陆尘面前，看着他摇摇欲坠的身体，眼眶瞬间通红。

“陆兄……”

“殿下，”

“臣以残躯……为您扫清了棋盘……这天下……便拜托了……”

说完，他眼前一黑，再也支撑不住，向后倒去。

赵衡一把将他抱入怀中，发出了响彻夜空的嘶吼。

“传御医！！”

……

三日后，东宫。

陆尘从昏睡中醒来，太子赵衡亲自守在床边。

“陆兄，你醒了！”赵衡大喜过望，“林居同伏诛，其党羽尽数落网！父皇已经下旨，擢升你为当朝宰相，百官之首！”

宰相，一人之下，万人之上。

泼天的权势，唾手可得。

陆尘沉默了片刻，却问了一个不相干的问题。

“殿下，城外那些因赈灾案流离失所的灾民……安置妥当了吗？”

赵衡一怔，随即面露难色：“林党盘根错节，追缴赃款还需时日……户部新任的张侍郎倒是提交了方案。

只是……他说需先理清户籍，核实身份，以防有人冒领……程序繁琐，怕是还要些时日。”

陆尘静静地听着，眼神却一点点冷了下去。

一个新的“程序”，就能让数万人的苦难，再延长数月。

这腐朽的巨轮，只是换了个零件，依旧在用它冰冷的规则，碾压着底层无告的生民。