“五品叶！好家伙！”福海声音带着颤抖，他小心翼翼地用手中的小木棍，轻轻拨开人参周围的浮土，露出了下面淡黄色、带着紧密横纹的参体（芦头）和几条清晰可见的艼（不定根）。“看这芦头，这纹路，年份不浅了！是棵好参！”

张西龙也是心跳加速。这是他第一次在深山中找到如此品相的野生人参！他按照福海事先的教导，没有立刻动手挖掘，而是先从怀里掏出准备好的红绳，小心翼翼地系在人参的茎秆上。

“老辈人讲，人参有灵，系上红绳，它就跑不了啦。”福海解释道，脸上带着虔诚。

系好红绳，两人并没有立刻采挖。福海仔细察看着人参的朝向、周围的土壤和植被，口中念念有词，似乎在判断参须可能延伸的方向。这是老放山人的规矩和技巧，力求在不损伤参须的情况下，完整地取出这棵“草中之王”。

“西龙，你看，”福海指着人参茎秆倾斜的方向，“参须多半是往这边长的，咱们得从这边慢慢清土。”

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张西龙点点头，拿出随身携带的快当签子（一种细长的小铲子）和鹿骨针（用来剔除参须间的泥土），学着福海的样子，跪在地上，开始极其小心、极其缓慢地清理人参周围的泥土。这是一个极其考验耐心和细心的活儿，动作稍大，就可能碰断脆弱的参须，价值便会大打折扣。

泥土被一层层剥开，人参的轮廓逐渐清晰。主根粗壮，呈灵动的“人”字形，皮色老黄，紧皮细纹，上面的铁线纹（年份形成的环纹）清晰密集。几条主要的侧须如同龙须般，蜿蜒伸向土壤深处。

两人屏息凝神，仿佛在对待一件绝世珍宝。汗水顺着额角滑落，也顾不上擦拭。时间仿佛在这一刻变得缓慢。

就在张西龙用鹿骨针小心翼翼地剔着一条侧须旁的泥土时，他的动作猛地一顿！眼角的余光瞥见，在那条参须旁边的腐叶下，一抹鲜艳的彩色一闪而过！

是蛇！一条色彩斑斓的土球子（短尾蝮）！它显然被人参周围的动静惊扰，正昂起三角形的头颅，吞吐着鲜红的信子，冰冷的眼睛死死地盯着近在咫尺的张西龙的手指！

张西龙瞬间头皮发麻，全身的血液仿佛都凝固了！土球子是东北山林里常见的毒蛇，毒性猛烈，在这荒郊野岭被咬上一口，后果不堪设想！他保持着剔土的姿势，一动不敢动，连呼吸都几乎停止。

福海也发现了这边的异常，吓得脸色煞白，却不敢发出任何声响，生怕惊动了毒蛇，导致它发起攻击。

人与蛇，在这寂静的林间，围绕着那株五品叶人参，形成了短暂而致命的僵持！

张西龙大脑飞速运转。他不能退，一退就可能惊动毒蛇，也可能碰伤人参。他必须想办法在不惊扰它的情况下，让它自行离开，或者…创造机会！

他的目光缓缓扫过周围，看到旁边有一小段干燥的枯枝。他极其缓慢地、以肉眼几乎难以察觉的速度，移动着另一只空着的手，向着那截枯枝摸去。