返回神奈川的特快列车上，神崎凛司靠着窗，望着窗外飞速倒退的田园、山峦和城镇。

脑海中，U17之行的点点滴滴，尤其是与鬼十次郎那一战的每一个细节，都在反复回放。

同时，他对自身实力以及更高层次的网球境界，也有了更清晰的梳理和认知。

“刚刚跨入世界级的门槛，五维力量、速度、技术、体能、精神达到世界水准，算是第一阶段。”

“这个阶段，或许包括初步领悟天衣无缝的奥秘、掌握光击球的基础形态，或者像鬼前辈那样，刚刚窥见阿修罗神道的门径，初步凝聚起虚幻的异次元虚影。”

“而能够局部爆衣，更熟练地运用‘光击球·毁灭’这类更具破坏力的招式，或者将阿修罗神道推进到第二阶段，使得精神威压不仅能震慑，更能化为实质的攻击手段，直接撼动对手的心神……”

“这应该是更强的第二阶段。鬼前辈的‘鬼神’虚影带来的压迫感，便属于此列。”

“至于完全爆衣，彻底激发并掌控完整的异次元化身，如同平等院凤凰那吞噬一切、霸道绝伦的‘世界海盗’……那是我目前根本无法企及，甚至难以清晰想象的第三阶段。”

当然，他也清楚，实力的划分绝非如此死板。

临场状态、环境、心理博弈，甚至是一些特殊的能力，都会极大地影响比赛的走向。

比如仁王雅治那足以以假乱真的“幻影”，入江奏多深不可测的“脑革命”，种岛修二那化解万法的“无”……

这些能力各具玄妙，很难简单地用这几个阶段来完全对应和衡量。

路还很长。他握了握放在膝上的手，指尖感受到一丝力量恢复后的温热。

时光飞逝，短暂的春假在日复一日的自主训练和沉淀思考中悄然流逝。

开学日的清晨，立海大附属中学网球部内，早已是人声鼎沸。

社办内，二、三年级的部员们一边利落地换着熟悉的土黄色训练服，一边议论纷纷，空气中弥漫着新学期的兴奋与期待。

“听说了吗？今年申请入部的新生人数又破纪录了！”

“是啊，教务部那边统计的数字很惊人，感觉这一届的‘小怪物’特别多，真是后生可畏啊。”

“啧，神崎、切原、玉川他们去年刚进来的时候就已经够吓人了，真田副部长那时候盯训练盯得眼睛都快冒火了。今年不知道又会冒出什么离谱的新人……”

“压力山大啊，我们这些前辈可得加把劲了，别一不小心就被后浪狠狠拍在沙滩上，那可就太丢脸了。”

正议论着，社办的门被“哗啦”一声拉开。丸井文太嘴里吹着一个粉红色的泡泡，灵巧地钻了进来，他身后跟着的是头发像被炸过一样翘起一撮，眼睛半眯着，明显还没完全清醒的切原赤也。

“喂喂，丸井，切原！别磨蹭了！”一个沉肃如同出鞘利剑般的声音响起，带着不容置疑的威严。

真田弦一郎站在社办中央，身姿挺拔如松，锐利的目光扫过刚刚进来的两人，眉头微蹙。

“今天新生报到，外面需要人手负责引导和初步登记工作！你们两个，负责东侧入口区域！动作快！不要松懈！”

“是~是~知道了，真田副部长。”

丸井文太懒洋洋地应着，吹破的泡泡糖“啪”地一声粘在脸上，他熟练地用手指卷起来塞回嘴里，又摸出一颗新的草莓味塞了进去，动作行云流水。

他对于指挥后辈干活这种事，显然已经习以为常，甚至带着点“能者多劳”的无奈和自得。

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切原赤也则使劲揉了揉眼睛，试图驱散睡意，嘴里嘟囔着：“知道了知道了……好困啊，真田副部长好严格……”

他一边说，一边下意识地抓了抓他那头永远也梳理不顺的海带头，惹得旁边的丸井忍不住吐槽：“喂切原，你的头发再抓就要着火了哦？”

看着他们一边斗嘴一边向外走去的背影，社办里一些资深的部员，比如刚刚安静走进来、已经开始默默整理球拍弦的柳莲二，以及脸上带着温和笑容、正在给一年级生分配任务的幸村精市，都不约而同地相视一笑。

那笑容里，有着对同伴习惯的无奈，但更多的，是一种心照不宣的责任感。

培养新一代的支柱，将立海大网球部的荣耀与信念传承下去，是他们这些即将迈向更高舞台的前辈们，不容推卸的、沉甸甸的责任。新的学期，新的挑战，伴随着四月清新的空气和纷扬的樱花瓣，已然拉开了序幕。

神崎凛司踏入立海大校园时，开学典礼刚刚结束，人流如织。

他并没有直接去社办，而是先回了趟教室，将书本放下。

当他终于走向那片熟悉的、被铁丝网环绕的场地时，远远地，就感受到了那股不同于U17训练营、却同样炽热的氛围。

更多的是一年级新生稚嫩而充满朝气的面孔，他们穿着略显宽大的运动服，眼神里充满了对这片场地的向往和一丝怯生生的好奇。

二三年级的前辈们，则在各司其职，维持秩序，进行初步的筛选和指导。

他刚走近网球场边缘，一个略带调侃的清脆声音就响了起来：“哟！我们的大英雄回来了？”

神崎凛司转头，看到丸井文太正靠在铁丝网上，一边吹着泡泡，一边用他特有的、带着点玩世不恭的眼神打量着他。

他旁边的杰克桑原则露出憨厚的笑容，朝他点了点头。

“丸井前辈。”

神崎凛司平静地打招呼，对于“大英雄”这种称呼，他自动过滤。

“听说你在上面闹出了不小的动静？”

丸井凑近了一点，压低声音，眼里闪烁着八卦的光芒，“跟那个高中生交手了？感觉怎么样？是不是超——级可怕？”他夸张地比划了一下。

神崎凛司看着丸井那充满好奇的样子，顿了顿，才简单地回答：“很强。学到了很多。”

他并不打算详细描述那场对决，那其中的感悟和压力，并非三言两语能够说清，也未必适合在此刻喧闹的场合谈论。

“啧，还是这么言简意赅。”

丸井撇撇嘴，似乎有些不满，但也没再追问，转而用大拇指指了指场内，“快去吧，幸村和真田可是念叨你好几次了，柳好像也有些数据想跟你核实，哦对了。”

他像是突然想起什么，指了指不远处正手忙脚乱地对着新生名单、眉头皱得能夹死苍蝇的切原赤也，“顺便拯救一下那个快要被新生问题逼疯的海带小子吧，他好像搞不定登记了。”

神崎凛司顺着方向看去，果然看到切原正对着一个新生，抓耳挠腮，嘴里念叨着：“啊啊！这个字怎么读来着？你的名字怎么这么难写！”

那新生一脸无辜和紧张。

“我知道了。”神崎凛司应了一声，朝着切原和那群新生的方向走去。

他步履平稳，并没有因为U17的经历而有丝毫的倨傲，仿佛只是结束了一次普通的假期特训归来。

“切原。”他走到切原身边。

“啊！神崎！你来得正好！”

切原如同看到救星，一把将他拉过来，“快帮我看看这个，还有这个……这些名字都好复杂！”