安全屋内的空气仿佛凝固了。艾文背靠着门板，心跳如擂鼓般在胸腔中轰鸣。墙内的低语已经消失，只剩下他自己的呼吸声在寂静中显得格外响亮。

“时间不多了...她正在醒来...”

那句话仍在耳边回荡。艾文环顾这个被称为“安全屋”的房间，发现这里与他昨晚住的客房截然不同。墙壁上没有装饰画，没有任何镜子，甚至连家具的边角都被软质材料包裹。最引人注目的是门内侧的一个复杂锁系统，似乎可以从内部牢牢锁死。

书桌上放着一本皮质封面的笔记本和一支钢笔。艾文小心翼翼地走近，翻开笔记本的第一页。上面用一种优雅的笔迹写着：

“致未来的居住者：

如果你读到这行字，说明你已经意识到了这座宅邸的危险。这里的规则不是建议，而是生存的必要条件。记录下你观察到的一切，但记住——有些知识本身就会带来危险。

——前一位访客”

艾文继续翻页，发现笔记本中大部分页面都被撕掉了，只剩下最后几页有文字。最新的一页上写着一段令人不安的话：

“第三天：面具下的真相比我想象的更可怕。黑檀家族从未离开，他们只是换了一种方式存在。阿比盖尔不是受害者，她是——”

文字在这里戛然而止，仿佛作者被突然打断。艾文感到脊背发凉。这位“前一位访客”发生了什么？他或她是否成功离开了宅邸？

门外突然响起轻微的刮擦声，艾文猛地抬头。声音持续了片刻，然后逐渐远去。他看了眼手表，上午十一点二十。距离午餐时间还有四十分钟。

安全屋内没有窗户，无法判断外面的情况。艾文决定利用这段时间仔细检查房间。在床底的一个暗格里，他发现了一个小铁盒，里面有一些奇怪的东西：一束用红线捆扎的黑发、几枚锈蚀的硬币、一张褪色的照片——上面是一个微笑着的年轻女子，站在宅邸花园中，怀里抱着一只黑猫。

照片背面写着一行小字：“阿比盖尔与守护者，1999年夏”。

1999年——正是墓碑上阿比盖尔的死亡年份。艾文仔细端详照片，女孩的笑容明亮而真诚，与他在肖像画中看到的悲伤形象截然不同。那只黑猫的眼睛似乎异常明亮，几乎像是在注视着照片外的他。

午餐钟声准时响起。

艾文犹豫是否应该离开安全屋。规则中没有提到是否可以跳过用餐，但第四条明确说用餐时间是固定的。他小心地打开门，窥视走廊。

空无一人。

走廊上的煤气灯正常亮着，那些令人不安的肖像画静静地挂在墙上。一切看起来平静正常。艾文深吸一口气，决定前往餐厅。他仔细锁好安全屋的门，将钥匙放入口袋。

到达餐厅时，艾文惊讶地发现餐桌上已经摆好了两人的餐具。更令他惊讶的是，一位年轻女子已经坐在其中一张椅子上。她穿着复古风格的深蓝色长裙，栗色长发挽成复杂的发髻，面容与照片上的阿比盖尔惊人地相似。

“你好，”女子微笑着开口，声音如银铃般清脆，“我是伊芙琳·黑檀。很高兴宅邸终于有了访客。”

艾文谨慎地坐下，“艾文·考尔。你是宅邸的主人？”

“从某种意义上说，是的。”伊芙琳的笑容保持不变，“黑檀家族已经守护这座宅邸许多代了。守夜人告诉我你可能会住几天。”

管家此时端着汤盘进入餐厅。艾文注意到他的面具又恢复了纯白色，没有任何黑色痕迹。管家摆放餐具的动作流畅自然，与之前在图书馆里的僵硬表现判若两人。

“希望上午的图书馆之旅没有吓到你，”伊芙琳舀起一勺汤，“守夜人有时过于保护那些古老文本了。它们很脆弱，你知道的。”

艾文谨慎地尝了一口汤——味道正常，没有奇怪气味。“我只是对历史感兴趣。”

“历史。”伊芙琳重复这个词，仿佛在品尝它的味道，“这座宅邸充满了历史。有些光明，有些...不那么令人愉快。但全部都是黑檀遗产的一部分。”

午餐过程中，伊芙琳优雅地交谈着，询问艾文的出版社工作，谈论文学和艺术，仿佛这只是一次普通的社会拜访。但艾文注意到几个不寻常的细节：伊芙琳从不直接触碰食物，总是用餐具操作；她的酒杯中的红酒丝毫未减少；最重要的是，在明亮的餐厅光线下的，伊芙琳没有投射出影子。

“你必须原谅宅邸的一些...怪癖，”伊芙琳说着，仿佛读懂了艾文的思想，“老建筑有自己的个性，就像老人有自己的习惯一样。”

午餐结束时，伊芙琳起身微笑道：“我很享受我们的谈话，艾文。希望晚餐时能继续。现在请原谅，我有些家族事务需要处理。”

她转身离开餐厅，长裙却没有发出任何摩擦声。

管家悄无声息地出现在艾文身边，“伊芙琳小姐很少亲自接待访客。您很荣幸。”

小主，

艾文决定冒险提问，“黑檀家族还有多少成员居住在这里？”

管家的白色面具转向伊芙琳离开的方向，“血脉会以各种方式延续。有些比其他的更明显。”

回到走廊后，艾文决心继续探索。他需要了解更多关于这座宅邸和它的居民的信息。记得规则中提到“若看到黑色的猫，跟随它”，他决定寻找那只早上引导他的黑猫。