电话机看起来一切正常。他拿起听筒，里面是熟悉的忙音。他仔细检查电话线，从听筒连接到主机，再从主机沿着踢脚线走向墙角的接口……一切看起来都完好无损。

直到他的目光顺着墙壁向上，注意到电话线在接近天花板的一个角落时，似乎……隐没了一小段？

他搬来一把椅子，踩上去，凑近查看。

心脏猛地一缩。

在那墙角，电话线并非断了，而是仿佛“融”进了墙壁里！大约十厘米长的线段，颜色变得和墙壁一模一样，质地也如同变成了干燥的墙皮，与周围的线路形成了诡异的渐变。他用指甲轻轻抠了一下，那“融合”的部分异常坚硬，纹丝不动，仿佛天生就是墙壁的一部分。

不是物理破坏，是某种……规则层面的“同化”！电话线在这里，被“灰域”悄无声息地“吃掉”了一截！

这意味着，并非母亲那边出了问题，而是这个家的通讯渠道，已经被从根本上截断了！他无法呼出，母亲也无法呼入（如果她还能打电话的话）。下午三点的“锚点通话”，这个重要的规则和精神支柱，已经失效了。

彻底的孤立。

一股冰冷的绝望瞬间攫住了艾文。他从椅子上下来，踉跄着退后几步，靠在墙上，才没有瘫倒在地。

最后一个与正常世界联系的象征，也消失了。

就在这时，仿佛是为了嘲弄他的发现，电话机突然发出了“嘟——”的一声短促杂音，屏幕毫无征兆地亮了一下，显示出一串乱码，随即又迅速熄灭，恢复死寂。

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艾文死死盯着那部电话，一股寒意从脚底直冲头顶。这不是故障。这是“它”在示威，在告诉他，这里的一切，包括这现代科技的造物，都在“它”的掌控之下。

他失魂落魄地回到卧室，反锁上门（尽管知道这可能在峰值期毫无意义）。绝望如同浓雾，几乎要将他吞噬。物资耗尽，联系中断，防御体系濒临崩溃，唯一的反击手段危险且不可控……

他拿起母亲的深蓝色笔记本，翻到最后一页，看着那句“愿规则护佑我的孩子”。规则……规则正在一条条失效，或被扭曲。

他又拿起父亲的暗红色笔记本，看着那些关于“潮汐”、“规则覆盖”的冰冷描述。

难道真的没有希望了吗？