霍普金斯的脸色瞬间变了，手杖“嗒”的一声轻点地板。“你怎么知道？”他声音中的矜持消失了，取而代之的是震惊和一丝希冀。这些细节，他从未对外人详细透露过，尤其是肖像流泪的事，只有他和最信任的贴身男仆知晓。
“我‘感觉’到的。”陈知行坦言，“这里充斥着强烈的情绪回响，主要是悲伤、愤怒和不甘。它们来自不同的时代，不同的个体，但都被束缚于此。特别是……一副来自中亚的铠甲，它承载的执念最为强烈。”
霍普金斯沉默良久，终于缓缓点头：“你说得对。那副铠甲……是我三年前从一位阿富汗军阀手中购得，据说是从某个古代战场遗址挖掘出来的。自从它来到庄园，一切就开始了。”他疲惫地揉了揉眉心，“如果你们能真正解决这个问题，让我和我的家人、仆从重获安宁，那面铜鼓……我可以借给你们研究一段时间。它对我来说，更多是一件珍贵的藏品，而非必需品。”
“我们需要先看看那副铠甲，以及铜鼓。”陈知行说。
霍普金斯亲自带领他们前往庄园的地下收藏室。收藏室比地上建筑更加阴冷，恒温恒湿的系统发出低沉的嗡鸣，玻璃展柜里陈列着各式各样的武器、盔甲、祭祀器具。走到最深处，一个独立的玻璃罩内，陈列着一副保存相对完好的古老铠甲。铠甲呈暗褐色，带有大片无法洗净的深色污渍，样式粗犷，布满刀劈斧砍的痕迹，头盔面部狰狞，即使静静陈列在那里，也散发着一股惨烈的沙场气息。
而在隔壁的展柜里，陈知行看到了那面虎纹铜鼓。鼓身不大，约脸盆大小，通体黑绿色，布满铜锈，但鼓面的虎纹依然清晰可见，线条古朴有力，虎目圆瞪，仿佛随时会咆哮而出。在陈知行的感知中，这面铜鼓散发着一种与青龙玉佩、玄武鳞片截然不同，却隐隐有些关联的肃杀之气。更重要的是，他怀中的玄武鳞片，在靠近铜鼓时，微微震动了一下。
就是它！
但此刻，他的注意力更多被那副铠甲吸引。站在玻璃罩前，他仿佛能听到震天的喊杀声，闻到浓烈的血腥味，感受到铠甲主人临终前那滔天的不甘与愤怒，以及……一丝深埋的、对故乡和亲人的眷恋。
“这副铠甲的主人，是一位将军，或者是一位强大的武士。”陈知行闭上眼睛，任由那些碎片化的“回响”涌入意识，“他死在一场必败的战役中，为了保护身后的族人撤退……他的执念很深，认为自己未能完成任务，灵魂无法安息。而这里的地脉……有轻微的扭曲和泄露，就像一个破损的录音机，不断地播放着他最后的记忆片段，同时也吸引了庄园内其他文物上附着的零散‘回响’。”
霍普金斯听得入神，又有些毛骨悚然。“那……该怎么办？毁掉铠甲？”
“不，”陈知行摇头，“毁掉载体，这些执念可能会失去依附，变得更散乱，甚至附着到其他地方或人身上。需要的是‘安抚’和‘引导’。”他看向霍普金斯，“今晚，我需要留在这里，单独与这副铠甲……或者说，与这位将军的‘回响’相处。请安排一个安静的房间，就在这附近。其他人，请离开庄园，至少远离主建筑。”
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“这太危险了！”王守义反对。
“必须如此。”陈知行态度坚决，“人越多，杂念越多，越难与‘回响’建立纯粹的联系。而且，我需要借助这里的地脉环境。”他能感觉到，虽然地脉有泄露和扭曲，但能量本身是中性的，可以被引导。
霍普金斯沉吟片刻，同意了。“我会让所有人离开主宅，去附楼的客房。需要什么准备吗？”
“一盆清水，三炷香……如果可以的话，一些他故乡的泥土，或者类似能唤起他故乡记忆的东西。”陈知行说。他记得感应中那股对故乡的眷恋。
霍普金斯立刻吩咐管家去办。他收藏丰富，很快，一小包来自中亚某个河谷的干燥泥土被取来，据说那里是出土铠甲附近区域的土壤。
夜幕降临，庄园主宅空无一人，所有灯火熄灭，只有收藏室旁的小书房里点着一盏昏暗的油灯（陈知行要求不用电灯）。房间中央的地板上，放着那盆清水和三炷香。铠甲被从展柜中取出，立在房间角落的架子上，在昏黄的灯光下显得更加狰狞可怖。那包泥土放在铠甲前方的地上。
陈知行盘膝坐在铠甲对面，青龙玉佩放在膝上，玄武鳞片握在左手，右手手指轻轻按在额头的符文上。他调整呼吸，尝试爷爷曾教过他的一些粗浅的静心法门，慢慢放空思绪，将感知扩散出去。
起初，房间里只有寂静。但渐渐地，寒意开始弥漫。油灯的火焰开始不正常地摇曳。细微的、金属摩擦的“咔哒”声响起，仿佛有人在活动关节。铠甲头盔眼部的空洞里，似乎有暗红色的光芒一闪而过。
陈知行没有动，也没有睁眼，只是用“心”去感受。
一股暴烈、混乱、充满杀戮气息的意念猛地冲入他的脑海！眼前瞬间被血色覆盖，耳边是震耳欲聋的喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声。他“看”到一个身材高大的武士，穿着这副铠甲，在尸山血海中奋力拼杀，周围是同袍不断倒下，远处是燃烧的帐篷和溃逃的妇孺。武士的身上插着数支箭矢，鲜血染红了铠甲，但他依然死战不退，口中发出野兽般的咆哮，眼中燃烧着不屈的火焰。
“守……土……安……民……”破碎的意念夹杂在血腥画面中。
陈知行闷哼一声，额头的符文金光一闪，将那股暴戾的意念稍稍推开。他稳住心神，不再是被动承受，而是尝试主动沟通，将一股平和、带着理解与尊重的意念传递过去。