李工程师淡淡地点了点头，指着生产线上一辆即将下线的坦克：“是的，上尉。我们称之为‘追猎者’轻型坦克。战斗全重十八吨，装备一门我们自产的47毫米长身管坦克炮，正面装甲最厚处达到45毫米，倾斜布置。发动机是改进的V型12缸柴油机，马力足够，而且比汽油机安全性更高。”

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米尔顿围着那辆即将完工的“追猎者”转了两圈，又趴下去看了看悬挂系统，脸上的惊讶神色越来越浓。他虽然不是坦克专家，但基本的军事素养让他能做出判断。这种坦克的设计理念非常先进，强调了防护、火力和机动性的平衡，尤其是那低矮的外形和倾斜装甲，显然是为了提高战场生存能力。相比之下，美军大量装备的“谢尔曼”坦克，虽然可靠性不错，但高大笨重，正面装甲垂直，在日军反坦克火力面前并不占优。

“它的火力……能击穿日军最新式坦克的装甲吗？”米尔顿追问。

“47毫米穿甲弹，在标准距离上，足以击穿目前日军在华北部署的任何一款坦克的正面。”李工程师的语气依旧平静，却带着不容置疑的自信，“而且，我们的炮弹是特种合金钢被帽穿甲弹，穿甲能力比普通钢芯弹提升百分之十五。”

米尔顿和他身后的观察组成员们面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信。他们原本带着一丝施舍和审视的心态而来，此刻却被眼前这条运转流畅、技术水准远超预期的坦克生产线彻底镇住了。一个观察组成员低声对米尔顿说：“上帝，上尉，这玩意的设计思想，感觉比我们的谢尔曼还要……超前一些。”

离开坦克生产线，米尔顿的心情已经无法平静。当他们被引到火炮试验场时，另一种震撼接踵而至。

试验场设在一处偏僻的山谷，远远就能听到沉闷如雷的炮声。众人登上观察台，只见远处山壁上预设的靶标区域，正被密集的爆炸火光覆盖。那不是单发火炮的射击，而是一片，是如同疾风骤雨般的齐射！

“这是我们兵工厂下属，‘惊雷’火箭炮营在进行实弹验收。”陪同的师部作战参谋介绍道。

米尔顿举起望远镜，看到阵地上一排排架设好的发射管，口径似乎比苏制的“喀秋莎”还要粗壮一些，数量更多，齐射时那瞬间喷发出的火焰和浓烟，仿佛将半边天空都点燃了。爆炸的声势极为骇人，覆盖范围极广，顷刻间就将那片靶区犁了一遍。

“这火箭炮……射程多少？”米尔顿的声音有些干涩。

作战参谋笑了笑，露出两排洁白的牙齿：“最新改进型，最大射程，四十五里。”

“多少？！”米尔顿差点咬到自己的舌头。他清楚地知道，美军目前装备的同类火箭炮，以及主力榴弹炮，有效射程大多在二十里左右徘徊。这四十五里的射程，意味着独立师的炮兵可以在绝大多数日军火炮的射程之外，安全地、从容地对其进行毁灭性打击。

“是的，四十五里。”作战参谋肯定地重复了一遍，“采用新型固体燃料和弹体设计，散布精度也比早期型号提高了百分之三十。”

米尔顿沉默了。他原本还想就清单上那几门75毫米榴弹炮再说点什么，此刻却觉得那份清单是如此的可笑和微不足道。美式装备？在这些自成体系、性能卓越甚至部分超越的“自家好”东西面前，那点援助，确实如同傅师长所说，只能“留着自用”了。

当夜，独立师师部作战室，灯火通明。