---

许都，丞相府。

春寒似乎比南方更重几分，庭院的古树枝桠仍是光秃秃的，在料峭风中发出呜咽般的声响。然而府内议事堂中，气氛却比室外的温度要炽热得多。

曹操端坐主位，面容沉静，看不出喜怒。他手中拿着的是陈暮自襄阳发来的八百里加急奏报，以及来自其他渠道关于荆南局势的密信。荀彧、荀攸、程昱、贾诩等心腹谋士分列两旁，皆屏息凝神。

“诸君都看看吧。”曹操将陈暮的奏报递给近侍，由其传阅众人，“明远在襄阳，不易。”

荀攸快速浏览完毕，眉头微蹙：“丞相，陈明远所言，句句切中要害。刘备，世之枭雄，更得诸葛亮为助，如今趁隙南下，若让其尽得荆南四郡，收拢人心，整合钱粮兵甲，则恐成尾大不掉之势。其威胁，未必在孙权之下。”

程昱性格刚戾，接口道：“公达所言极是！刘备此人，最善蛊惑人心，假仁假义。昔日吕布、袁绍皆受其害，今岂能再容他坐大？当趁其立足未稳，速遣大将南下征讨，一举荡平！”

贾诩则缓缓摇头，声音平缓却带着寒意：“仲德之言，虽合兵家之理，然则时机未至。周瑜大军仍陈兵荆山汉水，虎视襄阳。若我大军南下追剿刘备，周瑜会坐视不理乎？届时襄阳有失，则荆北震动，恐非一荆南可比。且刘备携民而行，深得部分民心，我军若急攻之，恐反助其凝聚人心，陷我军于不义。”

荀攸补充道：“文和之虑，正是关键。眼下之局，襄阳乃根本，不可动摇。刘备虽得武陵，然荆南四郡并非铁板一块，长沙太守韩玄、零陵太守刘度、桂阳太守赵范，皆非易与之辈，刘备欲尽数收服，亦需时日，其间未必没有变数。”

曹操静静地听着麾下顶尖谋士的争论，手指无意识地敲击着桌面。良久，他方才开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：

“诸君之意，吾已明了。刘备，必讨之！然非此时。”

他站起身，走到悬挂的巨大地图前，目光锐利如刀：“周瑜在侧，襄阳不可不防。明远与文远做得很好，稳住了阵脚。传令，加封陈暮为荆州刺史，假节，总揽荆北军政，以示朝廷信重，安其心，亦安荆北士民之心。令其与张辽、文聘加紧整军备战，严防周瑜，同时密切关注刘备动向，伺机而动，然不可浪战。”