王粲倒吸一口凉气：“士元之意，是欲取益州？”

“非必取之，然需有取之之能与时机！”庞统断然道，“天下之争，如逆水行舟，不进则退！岂能坐视刘备或他人吞并益州，对我形成夹击之势？”

陈暮沉吟不语，目光在地图上逡巡。庞统的战略极具侵略性，却也切中要害。乱世之中，保守意味着落后，落后就要挨打。

“士元之策，甚合我意。”陈暮最终缓缓点头，“然饭要一口一口吃。当前首要，是内修政理，强兵足食。水军之事，文聘已有条陈上报，我意准其扩建水寨，增造战船，此事由士元总揽。益州方向……”他顿了顿，“可多派细作，密切关注，但暂且按兵不动。待我荆州根基更为雄厚，再议不迟。”

他看向王粲：“仲宣，内政之事，尤其是新政推行，还需你多费心，与士元紧密配合。”

王粲肃然应命：“粲必竭尽全力。”

大政方针就此定下，荆州这台庞大的机器，开始朝着更加强大的方向，高效运转起来。

夜色下的襄阳城，灯火零星。陈暮独自登上府中最高的望楼，凭栏远眺。北方，是暂时平静的边境和正在抚平创伤的南阳；东方，是暗流涌动的江夏和虎视眈眈的周瑜；西方，是迷雾重重的益州和命运未卜的刘备。

压力无处不在，但他心中却比以往任何时候都要踏实。

麾下，文聘、黄忠、赵云皆是当世良将，可御外侮；庞统、王粲、崔琰等文武，可理内政。经过连番风雨，内部的凝聚力空前强大，新政的推行虽然伴有阵痛，却也在稳步向前。

他想起徐元最新密信中提及，曹操似乎在暗中联络塞外乌桓，并加紧了在青、徐等地的屯田。看来，这位北方的雄主，也并未闲着，正在为下一轮的大战积蓄力量。

“来吧。”陈暮轻声自语，手中无意识地摩挲着那块温润而坚硬的砥石，“无论是北方的压力，东方的挑衅，还是西方的变数，都只会将我这荆襄砥石，打磨得更加坚实，更加锋利。”

他的目光最终落在城内那片属于赵云新府的方位。那里灯火温暖，象征着一位绝世虎将的彻底归心，也象征着他陈暮势力的又一次坚实跃进。

“子龙，文远，士元，汉升，仲业……还有元直……”他低声念着这些名字，心中充满了力量，“有尔等相助，我陈明远，必能在这乱世之中，砥定中原，还天下一个朗朗乾坤！”

夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。星空之下，襄阳城如同一块巨大的、沉默的砥石，在历史的洪流中，巍然屹立，静待着下一个风起云涌的时代。而执掌这块砥石的陈暮，已然做好了迎接一切挑战的准备。