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合浦港的船坊灯火彻夜不息，工匠们轮班赶工，巨大的龙骨在月光下泛着湿木的幽光。文聘与马谡站在船坞高处，海风带着咸腥气扑面而来，却吹不散眉宇间的凝重。

“都督，青州密报。”亲兵呈上铜管，火漆上烙着暗卫独有的标记。

文聘迅速拆阅，脸色随之沉下。马谡凑近一看，帛书上寥寥数语，却字字千钧：“臧霸督造之楼船已逾十艘，蒙冲斗舰数十。渤海之滨，水手操练日勤，闻有北海豪杰、辽东风浪子应募。秋深浪静时，或可扬帆。”

“秋深……”文聘将密报攥紧，“不足百日了。”

马谡深吸一口气：“十艘楼船，已堪载数千精兵。若其不惜代价，直扑交趾、九真等南境……”

“南境海岸曲折，港汊众多，防不胜防。”文聘打断他，目光投向漆黑的海面，“主公所虑甚是，被动防守，终是下策。必须知其动向，方能应对。”

“可跨海侦察，风险太大。”马谡摇头，“‘探索者’号虽利，难抵风浪，更易暴露。”

文聘沉默片刻，忽然道：“苏诚商队下次出海是何时？”

“半月后，往扶南、林邑。”

“让他绕道东北，不必靠岸，只远观东莱、琅琊沿岸灯火、船影，记下规律。”文聘眼中闪过一丝决断，“再选死士，携鸽笼，乘小舟伪装渔船，抵近嵎夷岛（今山东半岛东端）观察。十人去，有一人归，便是大功！”

马谡心中一凛，知此去九死一生，但见文聘神色，只得躬身：“谡，这就去安排。”

海风更劲，吹动文聘战袍猎猎作响。北方海疆的阴云，已肉眼可见地压了过来。

京口，吴侯府邸深处。

孙权摩挲着一方新得的玉璜，听着阶下张昭的禀报，面色平静，眼底却暗流汹涌。

“主公，淮泗诸将多有怨言，言周幼平（周泰）等轻敌冒进，致烝阳之辱。且……军中流传，言主公偏袒江东旧部，寒了北来将士之心。”