回忆如同冰冷的潮水退去。端木鎏煌看着投影中父亲因愤怒而更加冷硬的面孔，看着母亲泫然欲泣的模样，心底那片荒芜之地似乎裂开了一道细微的缝隙，渗出一点点酸涩的痛楚。但他金色的眼眸依旧冰冷而坚定。

“端木家的基业，与我选择的道路，并不冲突。”他缓缓开口，每个字都像是冰珠砸在地上，“或者说，正是端木家给予我的‘资源’，让我有能力做出更重要的选择，承担更…”他顿了顿，找到一个词，“…更实质的责任。”

“实质？什么是实质？！”端木峥猛地一拍虚拟的书桌桌面（投影设备模拟出沉重的撞击声），“继承家业，光大门楣，让端木氏更加显赫，这才是实质！而不是去和那些深渊里的污秽怪物拼命！你是我唯一的继承人！你…”

“峥！”苏婉卿突然打断了丈夫的话，声音带着哭腔和一种孤注一掷的勇气，她猛地抓住丈夫的手臂，看向端木鎏煌，眼泪终于滑落下来，“其实…鎏煌…你…你很快…就不是唯一的继承人了…”

端木鎏煌愣住了。

苏婉卿抚上自己依旧平坦的小腹，声音颤抖，却带着一丝母性的柔光和希冀：“妈妈其实怀孕了。已经三个月了…是个很健康的孩子。所以…所以今年过年，你一定要回来…我们一家人…”

后面的话，端木鎏煌已经听不清了。

怀孕了…？

他金眸中的冰冷出现了一丝裂痕，震惊、茫然、一丝荒谬的可笑感、以及…一种巨大的、突如其来的…解脱？

原来如此。原来这就是父亲今年格外强硬、母亲格外期盼的原因。一个新的、更乖巧、更可能符合模板的继承人…正在孕育中。他这个离经叛道、难以掌控的长子，似乎变得…并非不可替代了？

一种冰冷刺骨的嘲讽感，混合着那诡异的解脱感，席卷了他。他看着投影中父亲那略显不自然、却又强撑着威严的表情，看着母亲那混合着泪水、期盼和愧疚的眼神。

良久，他忽然极轻地笑了一下。那笑声里没有温度，只有一片冰封的荒芜。

“是吗…恭喜父亲，母亲。”他的声音重新变得平稳，甚至比之前更加冰冷，听不出丝毫情绪波动，“既然如此，端木家的继承人问题，想必不再需要我这份‘失败的样本’来操心了。”

他顿了顿，在金眸深处那丝动摇彻底消失前，做出了最终的决定：“我会回去一趟。但仅此一次。为了…‘恭喜’你们。”