夜，深了。
太和殿那足以将人蒸熟的热浪与喧嚣，恍如隔世。
孙妙青几乎是被一顶软轿无声无息地抬回天地一家春的。
春喜和几个贴身宫女的脸上，那狂喜还未褪尽，眼底深处却藏着一丝惊魂未定的后怕，手脚都带着细微的颤抖。
天地一家春，此刻亮如白昼。
苏培盛亲自押着赏赐的队伍，那浩浩荡荡的仪仗，几乎照亮了半个圆明园的夜空。
为首的，是一对供在紫檀木托盘里的南海血玉珊瑚如意。
那珊瑚红得不像死物。
烛火映照下，它流转着一种温热的、仿佛还在呼吸的血色光泽，美得妖异，艳得凶险。
这东西一抬进来，殿中所有的陈设都黯然失色，仿佛都被它那无声的威压夺去了魂魄。
苏培盛一张老脸笑成了一朵饱满的菊花，对着孙妙青，那腰弯下去的角度，比平日里对着皇后还要深上三分。
“娘娘！我的好娘娘！这可是万岁爷压箱底的心头好，平日里搁在养心殿，咱们这些奴才想隔着窗子多瞧一眼都得掂量掂量！”
“万岁爷说了，您这叫双喜临门，是天降祥瑞，是咱们大清国运昌隆的最好兆头！您可千万得好生歇着，仔细着凤体！您和您肚子里这两位小主子，如今就是咱们大清的顶梁柱，是顶顶金贵的人儿！”
他一字一句，都咬着“金贵”二字，把皇帝的恩宠、未来的尊荣，都明明白白地摆在了台面上。
孙妙青由春喜扶着，端坐在主位上，面上一派恰到好处的受宠若惊，眉宇间带着一丝刻意为之的倦色。
她心中却无波无澜。
皇帝高兴的，从来不是她孙妙青。
甚至不是这两个尚未出世的孩子。
他高兴的，是“双生之兆”这四个字。
这是老天爷递到他手里的旗帜，是让他可以名正言顺地彰显天命、打压权臣的利刃。
打发了苏培盛和那一长串捧着赏赐的太监，殿内总算恢复了宁静。
孙妙青挥退了所有人，只留下春喜。
她伸出手，指尖悬在依旧平坦的小腹之上，迟迟没有落下。
这里面，正孕育着两个生命。
在她的前世，这叫高危妊娠，是需要加倍小心、严密监控的医学难题。
可在这里，它叫祥瑞。
是能换来妃位，换来家族荣光，换来泼天富贵的政治筹码。
这种感觉，扭曲，荒诞，又真实得令人遍体生寒。
“娘娘，您快上榻歇着吧，刘太医走时千叮咛万嘱咐，头三月是龙胎最要紧的时候，万万不能劳神。”
春喜的声音里还带着一丝不真实的亢奋，手脚麻利地为她铺好了柔软的床褥。
孙妙青却摇了摇头。
她睡不着。
脑子里那根名为“算计”的弦，自从在太和殿上决定行此险招之后，就一直绷得死紧，此刻更是嗡嗡作响。
“去。”
孙妙青忽然开口，声音很轻，却不容置喙。
“把库房里那支年份最好的野山参取出来，再把前儿御赐的头期官燕也一并捡了，配上两匹时新的缎子，明儿一早，亲自给和贵人送去。”
春喜的动作一顿，满脸不解：“娘娘，这……节骨眼上？”
“就是这个节骨眼，才更要送。”
孙妙青的目光落在殿外深沉的夜色里，语气平淡。
“这宫里，一个人是走不远的。我如今站得太高，光芒太盛，会灼伤离得近的人。”
她收回目光，看向春喜。
“这世上，锦上添花易，雪中送炭难。可有时候，比雪中送炭更要紧的，是在你烈火烹油之时，愿意分一捧炭火给身边的人，让她也暖一暖。”
春喜浑身一震，瞬间明白了过来。
娘娘这是在告诉所有人，她没有因为一朝得势就忘了旧日盟友。
这是在安抚安贵人，也是在敲打那些蠢蠢欲动想来攀附的人。
“奴婢明白了。”春喜躬身应是，再无半分迟疑。
***
一脚踏入t桃花坞，那扇沉重的宫门在身后合拢，隔绝了太和殿所有的喧嚣与光华。
皇后乌拉那拉氏脸上那副母仪天下的端庄面具，终于寸寸碎裂。
她没有说话，径直走向内殿，亲手扯下了头上沉重的朝冠，随手扔在妆台上，发出一声沉闷的撞击声。
金丝累珠的凤翟颤了颤，光芒瞬间黯淡。
“慧嫔！好一个慧嫔！”
皇后的声音压得很低，却像是从齿缝里挤出来的，带着一股子冰碴儿的寒意。
“三个月！整整三个月！本宫，还有这满宫里的人，竟全都被她蒙在鼓里！”
她猛地转身，死死盯住身后大气也不敢出的剪秋。
“你呢？剪秋！你整日里在宫中行走，替本宫看着、听着，竟连这么大的事都听不到半点风声？她孙妙青的肚子，是铁打的城墙不成！”
剪秋“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖。
“娘娘息怒！是奴婢无能！”
她声音发颤，却还勉强维持着条理。
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“慧嫔……她所住的天地一家春，平日里就管得跟铁桶似的，针插不进，水泼不进。实在是……实在是她藏得太深了！”
“藏得深？”皇后冷笑一声，在殿内来回踱步，裙摆上的云纹随着她的动作，翻涌出不安的波涛。
“若不是今日她自己撑不住，演了这么一出，是不是要等到瓜熟蒂落，本宫才最后一个晓得？”
“皇上的恩宠，真是……真是好啊！”
她停下脚步，语气里透出一种几乎要压不住的尖利。
“双生之兆！妃位份例！孙氏一族加恩一等！若不是这后宫妃位四角俱全，怕不是今日在太和殿上，皇上就要当场下旨，直接晋了她的妃位！”
殿内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻响。
剪秋伏在地上，头埋得更低，许久，才用一种几乎微不可闻的声音，幽幽地开口。
“娘娘……您也别太忧心。”
“这孩子，才三个月，离瓜熟蒂落还远着呢。能不能平安生下来，还在两说。”
这句话，像一根冰冷的针，准确无误地刺破了皇后心中那层暴怒的薄膜，露出了底下冷酷的盘算。
皇后烦躁的踱步停了下来。
她缓缓坐回梳妆台前，看着镜中自己那张因愤怒而略显扭曲的脸，慢慢地，用指腹抚平了眉心的褶皱。
“起来吧。”
她的声音恢复了平日里的沉静，听不出喜怒。
剪秋战战兢兢地站起身，垂手立在一旁。
“淳贵人那边呢？”皇后拿起一把玉梳，有一搭没一搭地梳着自己的长发，“太医可有准话了？是男是女？”
“回娘娘，淳贵人那边，月份虽大，但太医也说不好。她自己倒是整日念叨着想要个皇子。”剪秋小心翼翼地回话，“至于莞嫔……她那边防备得更严，咱们的人送去的吃食，她一概不用，只用她自己小厨房的。平日里除了请安，就是待在碧桐书院，旁人也插不进手。”
“呵。”皇后从鼻子里哼出一声轻笑。
“一个两个，都当自己的肚子是金疙瘩，防贼似的防着所有人。”
她放下玉梳，抬眼看向窗外沉沉的夜色。
“本宫瞧着，有人比我们更坐不住。”
剪秋心领神会：“娘娘说的是……华妃娘娘？”
“除了她还有谁？”皇后的唇边泛起一抹冷峭的弧度，“她年世兰嚣张跋扈了这么些年，靠的是什么？不就是皇上的宠爱和她兄长的军功吗？如今皇上身边新人辈出，一个个肚子里都有了动静，尤其是孙妙青，双生祥瑞，这风头，把她年家的军功都给盖下去了。”
“她能忍？”
皇后转过头，看着剪秋。
“本宫可不信。”
剪秋的眼睛亮了亮，压低了声音：“娘娘的意思是……借刀杀人？”
“胡说什么。”皇后淡淡地瞥了她一眼，“本宫是皇后，是这后宫所有皇嗣的嫡母。皇嗣安康，是本宫的职责。本宫只是觉得，华妃骄纵惯了，难免会做出些失了分寸的事来。我们身为中宫，理应‘看顾’好所有人，免得有人行差踏错，伤了龙裔，惹得皇上烦心。”