虽万物凋零，一片萧瑟，远山如黛，枯枝遒劲，倒也别有一番苍凉壮阔的意境。

幸亏他们出发的还早，要是再晚上1点天气愈发寒冷，到时候河面都要冰上。

要是坐马车赶路的话，那才是真正的山高路远。

他们的第一站并非直接回清丰县老家，而是先去了邻近的白岩镇——赵廷霄外祖家所在。

赵廷霄明年三月要下场县试，科举一事，手续繁琐，尤其需要户籍所在地出具的具结、担保等文书。

陈耀祖一直有些担心，因赵廷霄身世特殊，其母当年虽是大家小姐，却与身份不明的父亲生下了他，在族中难免受人非议。

小主，

如今其母已逝，不知他那外祖家是否还愿意行这个方便，为他出具所需证明。

因此，陈耀祖三人执意要陪同赵廷霄一同前往，生怕他独自一人受了委屈，或事情办得不顺利。

一路打听，来到白岩镇上一处颇为气派的宅邸前，门楣上挂着“赵府”的匾额。

敲开门，门房下人看到门外站着的赵廷霄，先是吃了一惊，活像见了鬼一般，愣了片刻才慌忙跑进去通传。

不多时，一位管家模样的人出来，神色复杂地看了赵廷霄一眼，道：“表少爷，老爷请您进去。”

厅堂内，一位须发皆白、面容严肃的老者正端坐主位，正是赵廷霄的外祖父赵老爷子。

听到脚步声，他抬起眼，看到一年未见、身量似乎又高了不少、气质愈发沉静的外孙。

眼中闪过一丝不易察觉的激动和恍惚，仿佛透过他看到了早逝的女儿容姐儿。

但随即，老爷子板起了脸，重重哼了一声：

“哼！你还知道回来？我还以为你翅膀硬了，早就忘了自己姓甚名谁，忘了还有我这个外祖了！”

赵廷霄上前几步，撩起衣袍，端端正正地跪下，声音平静无波，将离开后的经历大致说了一遍。

包括为何不告而别，以及如今在鸿儒书院求学、准备科举之事。心中高兴。

赵老爷子听着，脸色变幻，听到他提及在家族中受到的某些委屈时。

眼中怒色一闪，最终化作一声沉重的叹息，重重一拍扶手：“都是那个孽障惹下的祸根！罢了罢了！”