知府态度瞬间一百八十度大转弯，不仅立刻宣布赵廷霄身世清白，府试成绩有效，荣膺府案首。

还亲自将盖有官府大印的功名文书恭敬地送到赵廷霄暂居的别院，言语间极尽讨好之意。

那钱多才父子闻讯，吓得面如土色，再不敢有任何动作。

功名风波，就此烟消云散。

赵廷霄看着手中那份沉甸甸的功名文书，心中并无太多喜悦，反而更加清晰地认识到权力与背景的重要性。

若无丁老大人暗中出手，即便他才华横溢，恐怕也难以抵挡小人的暗算。

在离开白岩镇前，赵廷霄去了一趟赵府，他有些事情，必须向外祖父问个明白。

赵老爷子似乎早已料到外孙会来，屏退了左右，将他引至僻静的书房。

关紧门窗，又谨慎地推开窗户四下查看，确认隔墙无耳后，老人才长长叹了口气，浑浊的眼中充满了复杂的情绪。

“霄儿，”赵老爷子的声音带着岁月的沧桑与一丝不易察觉的愧疚。

“我知道，你心里一直有个结，关于你的父亲……今日，我便把我知道的，都告诉你。但我知道的，其实也有限。”

赵廷霄静静地坐着，目光平静地看着外祖父，示意他继续说下去。

“你娘……容姐儿，她是我最疼爱的女儿，知书达理，容貌性情都是极好的。”

赵老爷子陷入回忆，脸上浮现一丝温情，随即又被痛苦取代。

“当年，我本已为她相看了一户书香门第的后生，人品家世都般配，只待择日定亲。

可就在那时，城外专供达官显贵的江南别馆，传来消息，说有位了不得的贵人暂住。

要挑选一位家世清白、品貌出众的本地女子前去……陪伴。”

老人说到这里，声音有些哽咽，带着愤恨：

“你那利欲熏心的舅舅！他为了巴结权贵，换取生意上的好处，竟……竟瞒着我，暗中将你母亲送了过去！

等我知晓时，一切都晚了……你母亲她……清白已毁……”

书房的空气仿佛凝固了。赵廷霄袖中的手悄然握紧，指节泛白。

“后来……你母亲便发现自己有了身孕。”

赵老爷子老泪纵横，“对方势力极大，只派人送来一笔数目不小的银子，算是‘补偿’和‘封口费’。

我想为你娘讨个公道，可所有打听的渠道都被堵死，甚至收到隐晦的警告，若再追查。

恐有杀身之祸，甚至会连累整个赵家……我……我无能啊！”

老人捶打着胸口，满是自责与无奈。

“你母亲心灰意冷，性子也变得沉默。她坚持生下你，独自将你抚养长大……直到后来郁郁而终……