两个月后，当陈耀祖、王富贵、姚宗胜三人收到来自京城、盖着六皇子私印的信函。

得知国子监名额已定，开春便可入京报到时，心中的激动与感慨难以言表。

“廷霄哥……不，现在是六皇子殿下了，这动作也太快了！”

王富贵捏着信纸，又是兴奋又是唏嘘，“这才多久？国子监的名额啊！说弄就弄到了！这里面的艰难，怕是比我们想的还要多。”

陈耀祖目光沉静，心中却同样波澜起伏。

他深知廷霄哥在京城必是步步惊心，能如此迅速办成此事，不知付出了怎样的代价。

“这份情谊，我们须得牢记。既有了这机会，便绝不能辜负。”

既已决定前往京城，行程便需规划。

算算日子，离年关已不足四月，若想赶在年前抵达京城安顿，他们需得提前出发。

这意味着，今年的团圆年，他们将在远离亲人的异乡度过，下一次归来，恐怕要等到明年秋闱乡试之后了。

当陈耀祖三人向书院提出退学申请时，果然在教习中引起了不小的震动。

尤其是素来最看重陈耀祖的许教习，听闻消息，先是愕然，随即须发皆张，勃然大怒：

“胡闹！简直是胡闹！”许教习拍案而起，痛心疾首。

“赵廷霄走了，老夫已是痛失一良材！如今连你陈耀祖也要走？

还有你，王富贵！姚宗胜！你们可知，再有半年，书院便有内部选拔，以你三人之才，必能获推荐参加更高层次的进修！

此时离去，前功尽弃矣！你们……你们真是气煞老夫！”

他气得在书房内来回踱步，恨不得拿起戒尺狠狠敲打这几个“不肖学生”的脑袋。

陈耀祖三人垂手恭立，待许教习怒气稍平，才由陈耀祖上前一步，深深一揖，恭敬道：

“教习息怒。学生等并非不愿留下，实是……已获准入京，进入国子监进学。机会难得，不敢延误，故而……”

“国子监”三字如同有魔力般，瞬间让许教习满腹的训斥卡在了喉咙里。

他猛地停下脚步，瞪大眼睛看着三人，脸上怒容未消，却已掺杂了震惊与难以置信：“你……你们说什么？国子监？！”

“是。”陈耀祖肯定地点头。

许教习沉默了。

鸿儒书院虽是天下四大书院之一，声名显赫。