腊月将至，寒风凛冽，京城却被一则突如其来的消息点燃，如同在平静的湖面投下巨石，激荡起层层涟漪。

前工部侍郎、被誉为大夏朝“定水神针”的水利泰斗秦鸿，奉诏回京了！

这位年近古稀的老臣，一生足迹遍布大江南北，主持修建、修缮的水利工程不计其数。

解万千黎民于水患之苦，在民间声望极高，在朝中亦是德高望重。

他的归来，立刻成为了京城上下关注的焦点。

养心殿内，炭火烧得正旺。

景仁帝宇文擎看着殿下风尘仆仆、面容清癯却精神矍铄的老臣，眼中满是感慨与敬重。

“秦爱卿，快快平身！”景仁帝亲自上前虚扶一把，语气带着难得的温和，“这些年，辛苦爱卿了！

朕每每听闻爱卿为了治理水患，跋山涉水，亲临险境，甚至数次遇险，心中实在难安。

爱卿年事已高，为我大夏江山社稷、为天下苍生，已是劳苦功高！

如今，朕实在不忍心再看爱卿在外奔波，受那风吹雨打之苦。”

秦鸿直起身，花白的须发在殿内灯火下微微颤动，他声音洪亮，带着常年在外形成的沙哑：

“陛下言重了。老臣身为工部旧员，食君之禄，分君之忧，治理水患乃是分内之事，何谈辛苦？”

景仁帝摇头，语气诚挚：“爱卿之心，朕岂能不知？只是爱卿终究年岁不饶人。

朕与朝中诸位大臣商议，也问过太医，都觉爱卿不宜再长期奔波劳碌。

此次回京，便不要再远赴他处了。就在这京城安心住下，颐养天年。”

他顿了顿，看着秦鸿，说出了一直以来的想法：“不过，爱卿这一身经天纬地的治水本事，乃是我大夏的无价之宝，若就此埋没，实乃国之憾事。

朕希望，爱卿能在京中，择选几位有天分、肯吃苦的后辈，悉心教导，将这一身本领传承下去。

也好让我大夏未来，能有更多栋梁之材，继续守护这万里河山。不知爱卿意下如何？”

秦鸿闻言，沉默了片刻。

他一生与水为伴，以治理江河为志，骤然让他停下脚步，心中难免有些空落。

但近年来，他的身体确实大不如前，旧伤时常发作，家中儿孙也屡次写信，恳求他回京休养。如今皇上又如此恳切安排……

他叹了口气，拱手道：“陛下体恤，老臣感激不尽。既然陛下有此美意，老臣……遵命便是。”