“为什么帮我？”林奇终于问出了心中的疑惑，“因为……这个？”他抬起了左臂，露出那个诡异的印记。

导师缓缓走上前，兜帽下的目光似乎穿透了他的身体：“因为你是‘变量’，孩子。一个巨大的、无法预测的变量。你的出现，本身就印证了我们的某些猜测——这个系统的‘错误’正在加剧，甚至开始产生一些……计划外的‘漏洞’或‘功能’。”

他顿了顿，声音变得更加低沉：“【源初之触】……这意味着你或许能感知到、甚至干预到这个世界更深层的东西。这很危险，但也可能是……一把钥匙。”

“我们需要观察你，了解发生在你身上的变化。同时，在你彻底被‘系统’清除，或者被其他势力撕碎之前，提供有限的庇护。”导师的话语直接而残酷，却也带着一种奇异的坦诚，“这是一场交易。你提供你的‘特殊性’作为研究样本，我们提供知识和暂时的安全。当然，你也可以选择拒绝，现在离开。”

导师的话让林奇彻底明白了自己的处境。他不是一个被拯救者，而是一个特殊的“物品”，一个值得投资的“样本”。

失望吗？有一点。但更多的是一种扭曲的踏实感。明确的交易，好过虚无缥缈的善意。

他没有任何资本拒绝。离开这里，他活不过一天。

“我同意。”林奇听到自己的声音干涩地响起。

导师似乎并不意外：“很好。薇拉，带他去休息吧。艾莉丝，宁静百合和月光苔的事情，交给你了，量力而行。”

薇拉点头，再次示意林奇跟上。她将他带到侧廊另一个小房间，里面只有一张床、一张桌子和一把椅子。

“这里是你的房间。没有允许，不要乱走。尤其是导师的实验室和档案室核心区域。”薇拉说完，便准备离开。

“等等，”林奇叫住了她，从怀里拿出那枚乌鸦硬币，“这个……你们认识‘乌鸦’吗？是他引我来这里的。”

薇拉看到那枚硬币，眼神微微一动，但很快恢复平静：“‘乌鸦’是……合作者。一个危险的、自行其是的独行客。他偶尔会提供一些有价值的情报，或者……像你这样的‘惊喜’。但别完全相信他，他有自己的目的。”

她说完，便关上了门。

林奇独自坐在房间里，手中紧握着那枚冰冷的乌鸦硬币和那瓶精神缓和剂。

避难所的微光暂时驱散了外面的黑暗和死亡，但却照出了前路上更复杂的迷雾和交易。

他获得了喘息之机，却也戴上了无形的镣铐。

样本……变量……钥匙……

这些词汇在他脑海中回荡。他低头看着手臂上那个仿佛拥有自己生命的印记。