“能追踪到源头吗？”雷烈问。

“很难。”研究员摇头，“这种校验码本身不包含位置信息，但它提示我们，操纵这一切的人，或者其技术根源，可能比我们想象的更…‘怀旧’，或者说是路径依赖。这或许是一个突破口，可以用来缩小嫌疑人的范围，比如寻找那些拥有老旧技术背景，又能接触到前沿神经科学的人或组织。”

沈怀安站在一旁，听着这些他半懂不懂的技术术语，看着屏幕上滚动的复杂代码和波形图，第一次如此直观地接触到林晚晚和雷烈他们所面对的战斗。这不是电影里枪林弹雨的炫酷场面，而是枯燥、繁琐、在数据海洋中寻找蛛丝马迹的持久战。

（沈怀安内心：原来…他们每天面对的是这样的东西…）

雷烈似乎看出了他的心思，对那个研究员说：“小陈，你那边不是有些初步筛选出来的、带有类似老旧协议特征的网络流量数据包吗？数量很大，需要人工辅助甄别。给他一台空闲的终端，让他帮你初步过滤一下，就按我教过你的基础特征匹配来做。”后面这句话是对沈怀安说的。

沈怀安愣住了。让他…参与？

小陈研究员虽然有些疑惑，但还是很快给沈怀安安排了一台电脑，简单讲解了操作流程。任务并不复杂，就是盯着屏幕，根据几个关键字段特征，将海量数据中符合条件的数据包标记出来。

沈怀安坐下来，手指放在键盘上，有些笨拙地开始操作。一开始他错误百出，但在小陈耐心的指点下，他很快掌握了要领。他的眼神从最初的茫然，逐渐变得专注。屏幕上一行行流淌的数据，不再是天书，而是蕴含着秘密的密码。每一次成功标记出一个符合特征的数据包，他心中都涌起一丝微弱的成就感。

（沈怀安内心：我…好像也能做点什么？）

雷烈没有离开，他抱臂站在不远处，安静地看着沈怀安逐渐沉浸其中的侧脸。他没有说什么鼓励的话，但这种无声的信任和给予机会的姿态，比任何语言都更有力量。

工作了两个小时后，小陈端过来两杯咖啡和一些零食。“休息一下，小朋友，干得不错啊，眼力挺好。”他笑着递给沈怀安一块巧克力。

沈怀安有些不好意思地接过，低声道：“谢谢。”

（沈怀安内心：他叫我“小朋友”…但语气里没有轻视，好像…还有点认可？）