间谍排查进行到第四天时，会盟地点的气氛终于像被春雨洗过般，渐渐清朗起来。被揪出的七个可疑分子里，两个炎国间谍被炎烈当场下令杖毙——与其说是惩戒，不如说是做给其他国家看的姿态；另外五个身份不明的家伙，则被周天子的禁军看管起来，只等会盟结束后再细细审问。

这天午后，周天子再次召集七国君主到会盟大殿。阳光透过雕花窗棂，在青石板地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的檀香，少了前几日的剑拔弩张，多了几分难得的平静。

“诸位爱卿，”周天子的精神好了不少，说话也有了些底气，“多亏了李大人的排查计划，总算把藏在暗处的老鼠揪了出来。现在误会解开，咱们是不是该好好谈谈对抗炎国的正事了？”

北漠王这次没拍桌子，只是闷声闷气地说：“谈可以，但炎国必须把莒国的城池还回来，不然说什么都没用。”

炎烈端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫：“北漠王还是这么直接。城池的事，之前已经说过，绝无可能。但我可以保证，只要各国不主动挑衅，炎国三年内不会再扩张一寸土地。”

“空口白话谁不会说？”南国主柔柔地反驳，“三年后呢？三年后炎国兵强马壮，难道我们就只能等着被吞并？”

西凉王跟着点头：“南国主说得是。炎国的保证，怕是比纸还薄。”

眼看又要陷入争论，李砚悄悄碰了碰靖安王的胳膊。靖安王会意，清了清嗓子：“诸位，与其纠结过去的恩怨和未来的承诺，不如想想眼下该怎么办。炎国的实力摆在那里，硬碰硬肯定不行，一味退让也不是办法。”

他看向李砚：“李砚，你之前说有个抗炎方案，不妨说出来让大家听听。”

所有人的目光瞬间聚焦在李砚身上。有好奇，有怀疑，也有几分期待——经过间谍排查一事，不少人已经认可了这个年轻谋士的头脑。

李砚深吸一口气，走到大殿中央的七国地图前，手指在地图上敲了敲：“诸位请看，七国地域相连，炎国位于南方，若要北上扩张，必然要经过楚、魏两国的边境，再往西是西凉，往东是北漠，往东北则是我靖安王的领地。”