百姓们纷纷点头，“李大人，您说怎么办，我们都听您的。”

李砚思索片刻，说道：“首先，我们要解决盐的问题。赵虎垄断盐市，导致盐价飞涨，百姓们苦不堪言。现在我们要找到可靠的盐商，恢复盐的正常供应，并且要确保盐价合理。”

孙六说道：“先生，我在查封赵虎盐仓时，发现里面有不少盐，足够供应息州百姓一段时间。我们可以先从这里入手，稳定盐价。”

李砚点头，“好，就这么办。孙六，你负责此事，务必做到公平公正，让百姓们都能买到平价盐。”

“是！”孙六领命。

李砚又接着说道：“其次，我们要安抚那些受到赵虎迫害的百姓。对那些房屋被烧毁、亲人受伤的百姓，我们要给予帮助和补偿。马五，你负责统计这些情况，然后从赵虎的财产中拿出一部分来进行补偿。”

马五应道：“好的，先生。”

李砚看着众人，目光坚定，“我们还要加强息州的防御，防止赵虎背后的炎国势力报复。我会向靖安王请求支援，同时我们自己也要组织百姓进行训练，提高大家的自卫能力。”

百姓们听了，纷纷表示愿意参加训练。“李大人，我们愿意跟着您一起保卫息州！”

李砚心中涌起一股欣慰之情，“有大家的支持，我相信息州一定能度过难关。接下来，我们就按照计划行动，让息州重新焕发生机。”

在李砚的指挥下，众人各司其职，开始忙碌起来。孙六带着人将赵虎盐仓的盐运往市场，按照合理的价格卖给百姓。百姓们排着队，脸上洋溢着喜悦的笑容，纷纷称赞李砚的善举。

“终于能买到平价盐了，李大人真是我们的大恩人啊！”

“是啊，李大人一来，就为我们解决了这么大的难题。”

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马五则带着士兵们挨家挨户地统计受灾情况，对那些需要帮助的百姓进行登记。他还从赵虎的府邸中查封了大量的财物，准备用来补偿受灾百姓。

与此同时，李砚修书一封，派人送往靖安王处，向他汇报了息州的情况，并请求支援。信中详细描述了赵虎与炎国勾结的证据，以及息州目前面临的局势。

“靖安王若能派兵支援，我们就能更好地应对炎国的威胁了。”李砚看着信使离去的方向，心中默默祈祷。

在等待靖安王回复的日子里，李砚组织百姓进行训练。他亲自教导百姓们一些基本的战斗技巧和防御方法，百姓们学得认真，积极性很高。

“大家记住，遇到危险时，不要慌乱，要听从指挥。我们团结一心，一定能保卫好自己的家园。”李砚大声说道。

百姓们齐声应道：“是！”

经过几天的努力，息州的局势逐渐稳定下来。盐市恢复了正常，百姓们的生活也慢慢走上正轨。然而，李砚知道，真正的考验还在后面，炎国的威胁如同高悬的达摩克利斯之剑，随时可能落下。

就在李砚思考着如何应对炎国的下一步行动时，信使回来了，带来了靖安王的回复。靖安王对李砚在息州的行动表示赞赏，并答应派一支军队前来支援息州，加强防御。

李砚看着靖安王的回信，心中大喜。“有了靖安王的支持，我们就更有底气了。”

他立刻将这个好消息告诉了众人，百姓们欢呼雀跃，士气大振。

“看来我们的努力没有白费，息州一定会越来越好的。”孙六兴奋地说道。

李砚点头，“但我们不能掉以轻心，炎国不会轻易善罢甘休。我们要利用靖安王派兵支援的这段时间，进一步加强息州的防御，做好充分的准备。”

接下来的日子里，李砚和百姓们一起，在息州城周围修建防御工事，储备粮草。他还让士兵们对百姓进行更严格的军事训练，提高大家的战斗能力。