狄仁杰微微颔首，目光转向李元芳。

“元芳，人交给你了。”

“阁老放心。”

李元芳没有多余的动作，只是抱了抱拳，转身便融入了街角的人流之中，瞬间不见踪影。

夜幕降临。

王记面馆的门板早早地合上了，比往日提前了整整一个时辰。

街对面的茶楼二层，一扇窗户的缝隙后，李元芳的身影如同雕塑，一动不动。他已经在这里坐了三个时辰，面前的茶水早已冰凉。

面馆的后门“吱呀”一声，被推开一道缝。

那个白天还佝偻着腰的“老板”，此刻换上了一身利落的夜行衣，身形挺拔，动作敏捷，全无白日里的老态。

他警惕地四下张望片刻，确认无人后，身影一闪，贴着墙根的阴影，朝着城南偏僻的坊巷疾驰而去。

他没有发现，一道黑色的影子，悄无声息地从茶楼顶上飘落，不紧不慢地跟了上去。

那影子与夜色完美融合，脚步轻盈得踩在瓦片上都发不出半点声响。

这是一场无声的猫鼠游戏。

那“老板”显然是此道高手，一路上七拐八绕，连续变换了三次方向，甚至还借助一处矮墙，翻进了别人的院子，再从另一头出来，试图甩掉任何可能的跟踪。

可他身后的那道影子，始终与他保持着一个不远不近的距离。

他的所有反追踪伎俩，在李元芳这位千牛卫大将军眼中，都显得稚嫩可笑。

李元芳并不急于动手，他在等。

等一个最佳的地点，等一个最合适的时机。

他要看看，这条鱼，最终要游向何方，是否还有同伙接应。

最终，那人窜入了一条死胡同。

胡同尽头是一堵高达三丈的院墙，光滑如镜，无处借力。

那人似乎也意识到自己走进了绝路，正准备转身另寻他路。

一道身影，鬼魅般地出现在胡同口，堵住了他所有的退路。

月光下，来人身形挺拔，面容冷峻，正是李元芳。

“老板，深夜出行，这是要去哪？”

那“老板”的身体在一瞬间绷得如同满弓，白天那副憨厚老实的面具彻底碎裂，取而代之的是一种浸入骨髓的阴冷与狠厉。他眼中的惊慌只持续了半息，便被决然的杀意所取代。

他没有回答，也无需回答。

脚下石板微陷，他整个人弹射而出，右手不知何时已多了一柄三寸长的雪亮短刀。刀身无光，角度刁钻，直刺李元芳的咽喉。这一刺没有半分江湖人的花巧，是纯粹的军中搏杀之术，旨在用最快的速度，最简洁的动作，一击毙命。

凌厉的刀锋几乎瞬间就到了眼前。