“进来。”

三位老臣走进大殿，看到皇帝阴沉的脸色，心里都咯噔一下。

“陛下，”户部尚书王安康率先开口，语气沉重，“瑞王殿下之事，已在京中传得沸沸扬扬。更有甚者，将瑞王殿下收留灾民之举，与朝廷赈灾不力相提并论，言辞颇为不堪，于陛下声名有损啊！”

吏部尚书卫衡才跟着附和：“是啊陛下，如今百官惶恐，人心浮动。瑞王殿下此举，虽是仁善，却……却有僭越之嫌。藩王私自收拢流民，扩充势力，此乃大忌！”

兵部尚书厉承威更是直接：“陛下，那支名为‘白马义从’的骑兵，军容严整，战力惊人，绝非一朝一夕可练成。景昌一县之地，何以能养此精锐？臣恐其中，有不臣之心！”

三位重臣，你一言我一语，句句不离“祖宗规矩”“朝廷体面”“社稷安危”。

朱乾曜静静地听着，没有打断他们。

直到他们说完，他才缓缓抬起眼皮，目光在三人身上一一扫过，声音听不出喜怒。

“说完了？”

三位老臣心中一凛，不敢再言。

“你们说的，朕都知道。”朱乾曜靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，“可是，你们谁能告诉朕，豫州大灾，朕拨下去的三十万两赈灾银，为何只变成了几碗清可见底的稀粥？”

“你们谁能告诉朕，朕的儿子，在京城里连活着都小心翼翼，为何一到了封地，就能拉起一支让兵部尚书都称赞的精锐？”

“你们又能告诉朕，为何朕的子民，宁愿千里迢迢去投奔一个被朕放弃的儿子，也不愿相信他们头顶的这个朝廷？”

一连三问，如三座大山，压得三位重臣喘不过气来。

大殿之内，死一般的寂静。

许久，朱乾曜站起身，走到殿中的巨大舆图前。他的目光，越过千山万水，最终落在了那个小小的，几乎不起眼的点上。

景昌县。

他的声音，在空旷的大殿里，幽幽响起，带着一股彻骨的寒意。

“传朕旨意。”

“着鸿煊王朝使团即刻入京，商议和亲事宜。”

“另外，告诉赵福全，他的伤，该养好了。”

“让他带上朕的另一份礼物，亲自去一趟景昌，替朕……好好看望一下朕的好儿子。”