当“解除监视”的命令传到驿馆时，耶律休的第一反应是陷阱。他立刻将所有护卫召集起来，把庭院守得如铁桶一般，严禁任何人出入。

赵清晏却只是坐在那座精巧的凉亭里，手里拿着一根刚从火上取下的柳条，上面穿着的羊肉还滋滋地冒着油光。

她将烤肉递给旁边吓得脸色发白的小翠，自己又拿起一串，慢条斯理地吃着。

“公主，那瑞王……葫芦里卖的什么药？”耶律休满心焦灼，在她身边来回踱步，“前日还密不透风，今日却大开城门，这分明是请君入瓮！”

“瓮？”赵清晏轻轻吹了吹滚烫的肉块，咬了一小口，细细咀嚼着，“正使大人，你还没看明白吗？我们早就身在瓮中了。”

她抬起眼，目光扫过这座一夜之间拔地而起的园林。

“他撤去监视，不是阴谋，是阳谋。他这是在告诉我，这景昌城，就是他的掌心。任我去看，任我去闯，都翻不出他的手掌。这非但不是示弱，反而是最大的轻蔑。”

耶律休听得后背发凉。这种被人看透，却又无力反抗的感觉，比刀架在脖子上还要难受。

“那我们……”

“他想让我看，我便去看。”赵清晏将吃完的柳条签子随手丢进一旁的溪流，激起一圈涟漪，“备车，我们出府。我倒要瞧瞧，他这掌心里的世界，究竟是什么模样。”

一个时辰后，一队并不张扬的马车，缓缓驶出驿馆，汇入了景昌县城的街道。

车帘掀开一角，赵清晏的目光投向窗外。

预想中那种压抑、肃杀的氛围并未出现。街道宽阔而整洁，两侧的店铺鳞次栉比，人流熙攘，却井然有序。行人的脸上，没有北方边境常见的麻木与愁苦，反而大多带着一种忙碌而充实的精气神。

这不像一个刚刚经历过权力更迭、地处偏远的封地，反倒比泰昌的京城，更多了几分生机。

马车没有在城中停留，而是径直向城外驶去。很快，一阵阵雄浑的号子声，伴随着泥土的腥气，传入车内。

视野豁然开朗。

只见远处的平原上，成千上万的民夫，如同一条条土黄色的巨龙，正在热火朝天地劳作。一条宽阔的运河雏形，已经从大地之上被挖了出来，蜿蜒着伸向远方。

赵清晏的瞳孔微微收缩。

在鸿煊，如此规模的工程，必然是动用奴隶与战俘，以鞭笞和死亡为代价才能推进。可眼前的景象，却彻底颠覆了她的认知。

工地上，没有监工挥舞长鞭，只有一些头戴草帽的吏员在来回奔走，协调指挥。民夫们虽然汗流浃背，脸上却没有丝毫被强迫的怨气。到了午时，随着一声锣响，所有人便停下手中的活计，涌向一排排临时搭建的棚子。

那里，巨大的木桶里盛着热气腾腾的米饭，上面甚至还盖着厚厚的菜。虽然算不上佳肴，但分量十足，足以让一个壮劳力吃饱。