其中既有潼关郭淮的驻防军，又有荆州新野邓艾的边军，皆为常年防备蜀汉的精锐，作战经验丰富，装备精良。

支持者多为司马懿门生故吏、朝中非宗亲系大臣，如刚上任的并州牧孙礼，便坚定站在洛阳一侧。

其优势在于：

司马懿久经行伍，沉稳老练，且洛阳乃大魏旧都，太后、传国玉玺、帝玺皆在宫中，名分上占尽先机；更兼曹爽十余年在朝飞扬跋扈、任人唯亲，魏国百姓与非宗亲官员多盼其倒台，民心向背已见分晓。

然其劣势亦明：司马懿年事已高，所控州郡、人口远不及许昌，根基尚浅。

许昌朝廷则掌控兖、青、徐、冀、幽五州之地，兵马十六万有余，规模更胜洛阳。

支持者多为曹爽党羽、曹氏宗亲及世家贵胄，如幽州牧田豫、青州牧徐质、徐州牧满宠、兖州牧王基、扬州牧王凌等，皆手握重兵。

其优势在于：魏帝曹芳在许昌，各地军政长官多认可天子正统地位，曹氏宗亲亦同情曹爽遭遇；且徐州满宠、扬州王凌所率之军，乃常年防御东吴的劲旅，水陆齐备，军械整齐。然其短板更为致命：

曹爽十余载倒行逆施，早已民心尽失，民间多视其为“乱政之臣”；司马懿则以“周公辅政”自居，形象远胜曹爽——若论谋略与威望，曹爽与司马懿相比，恰如驽马比麒麟、微星比皓月，相去甚远。

更复杂者，两派势力范围并无明确界限，犬牙交错，且诸多地方实力派持“坐山观虎斗”之态，对两京号令阳奉阴违，虽表面尊奉，实则拒不从命。

譬如许昌方面，大司农桓范深知新野邓艾兵权之重，急令李胜手持天子敕令，赶赴荆州就任荆州刺史，欲联合荆州牧夏侯和，夺取邓艾兵权。

然邓艾早已心向洛阳，拒不奉天子敕令，只认洛阳朝廷诏令，更紧锁新野城门，麾下三大营军官校尉皆听其调遣，李胜、夏侯和徘徊多日，数次交涉无果，只得狼狈返回南阳，空手而归。

洛阳城内，司马懿听闻邓艾拒命之事，既喜其忠诚，又忧其观望之心，当即以洛阳朝廷名义加封邓艾为荆州都督，令其亲率两万兵马进攻许昌，余下兵力留守新野，谨防蜀汉偷袭。不料邓艾亦有顾虑，以“粮草匮乏、蜀国诸葛亮蠢蠢欲动”为由推脱，不愿轻易卷入两京战事。

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司马懿无奈，只得另寻他法：令潼关守将郭淮抽调两万兵马，由钟会统领进驻洛阳近郊，拱卫京城。郭淮乃司马懿老部将，接令后即刻调拨劲旅驰援，毫无迟疑。

司马懿又从并州调五千并州铁骑，进驻洛水（洛阳段）北岸，与钟会大军形成掎角之势，互为支援；同时开放各地武库，招募兵勇数万，充实军力，以防许昌来攻。

许昌朝廷亦是一片忙碌，宫城内朝会不断。