此时的刘备，并非不愿救援关羽，而是“实不能也”。若仓促调遣汉中主力驰援荆州，一旦曹操趁机南下，汉中必失；

而益州本土空虚，也可能引发本土豪强的叛乱。

腹背受敌的风险，让刘备在“救荆州”与“保汉中”之间陷入两难，只能寄望于关羽能凭荆州之力稳住战局——这份无奈，藏在蜀汉“兴复汉室”的宏图之下，也为襄樊之役的失败埋下伏笔。

战略迷思：北伐的初心是牵制还是破局？

关羽的北伐，究竟是自作主张的军事冒险，还是刘备集团整体战略的一环？这一问题，历来是史家争论的焦点。

建安二十四年（公元219年）七月，刘备在汉中称“汉中王”，封关羽为前将军，假节钺——“假节钺”意味着关羽拥有自主发动战事的权力，从这一授权来看，关羽的北伐绝非完全的独断专行，更可能是刘备集团战略布局的一部分。

彼时的天下，三足鼎立之势渐明：曹操占据中原，孙权坐拥江东，刘备则据有巴蜀与荆州一部。

诸葛亮在“隆中对”中提出的战略构想，是“待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”——关羽的北伐，或许正是对这一构想的初步实践。

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若北伐成功，关羽可率军北上攻克宛城、洛阳，威胁曹操的核心统治区；即便未能破局，也能牵制曹操的兵力，减轻汉中方向的压力，为刘备集团巩固益州争取时间。

或许在刘备看来，关羽的北伐本是一场“牵制战”，却没想到关羽能打出“水淹七军”的辉煌战绩，将一场牵制战打成了可能改变天下格局的“破局战”。

形势的发展远超预期，成都方面来不及调整战略部署；而当关羽的攻势陷入停滞时，东吴的偷袭又突如其来，让蜀汉集团的战略规划彻底崩塌。

三国博弈如棋局对弈，一步错，步步错，关羽北伐的“意外成功”，反而成了战略误判的开端。

江东背盟：盟友的背叛与信任的崩塌

襄樊之役最大的变数，来自昔日的盟友——孙权。在鲁肃担任东吴大都督时，始终坚持“联刘抗曹”的战略，认为只有与刘备结盟，才能抵御曹操的南下压力，保住江东基业。

但鲁肃去世后，吕蒙继任大都督，战略主张彻底改变。在吕蒙看来，关羽“骁雄，有兼并之心”，且荆州位于东吴上游，一旦关羽顺江而下，江东将无险可守；与其养虎为患，不如趁关羽北伐之机，夺取荆州，永绝后患。

为了实现这一目标，吕蒙上演了一出“示弱惑敌”的好戏：他先是假装患病，让毫无军事经验的陆逊接替自己，麻痹关羽；

随后又暗中调遣精锐，让士兵换上商人的服装，乘坐商船横渡长江，悄无声息地逼近荆州。

而关羽，一方面低估了东吴的野心，另一方面又被北伐的胜利冲昏头脑，将镇守荆州的兵力大量调往前线，导致后方空虚。

当吴军兵临城下时，糜芳、士仁的投降成了压垮骆驼的最后一根稻草。

刘备集团或许从未想过，昔日在赤壁并肩抗曹的盟友，会如此果断地背后插刀——这份信任的崩塌，不仅让荆州转瞬易主，更彻底打破了“隆中对”的战略根基。