当益州的麦浪渐染金黄，收割的季节悄然降临，刘备心中筹谋已久的棋局也终于迎来落子时刻。

他修书一封致刘璋，以驰援东线荆州为借口，恳请其再拨一万兵马、足额粮草与军需物资，为东归之路做准备。

彼时刘璋方知，此前赠予刘备的无数兵马钱粮，竟只供这支客军饱腹，换得一场毫无实质意义的“武装游行”——讨伐张鲁的计划终究成了泡影。

他虽心有不满，却仍未彻底撕破脸，只同意了部分请求：四千兵马，以及半数的物资粮草，只求将这尊“大佛”平稳送离益州。

刘璋不知，这正是刘备“欲擒故纵”的计谋。可偏有一人信以为真，那便是早已暗中归附刘备的张松。

他见刘备似要真的离去，急得如热锅上的蚂蚁，连忙提笔写信给刘备与法正，字里行间满是焦灼：“益州已是唾手可得，为何要弃之而去？”

命运的齿轮总在不经意间转向。这封密信竟被张松的兄长、时任广汉太守的张肃偶然撞见。

张肃深知此事牵连甚广，一旦败露必遭灭门之祸，权衡之下，他当即将弟弟的密谋全盘告发给刘璋。

刘璋这才如梦初醒，原来张松早已背叛自己，盛怒之下，他即刻下令捕杀张松，刘备安插在益州的核心内应就此覆灭。

斩断内应后，刘璋终于收起最后的姑息，下令各关隘守将断绝与刘备的一切往来，文书通行亦被全面禁止。

这恰好给了刘备撕破“仁义”面具的理由——本就等着与刘璋决裂的他，见对方先动了手，自然无需再伪装。

他毫不犹豫地斩杀了刘璋派来的白水都督杨怀、高沛，率领大军直逼成都，益州之战正式拉开帷幕。

开战之初，刘璋本握有“主场”优势。其麾下谋士郑度一眼看穿刘备的软肋，提出“坚壁清野”之策：

刘备孤军深入，乃是兵家大忌，若烧毁沿途粮草、疏散百姓，让其无粮可食、无地可依，这支“悬军”一旦战败，便只能如孤魂野鬼般困死蜀中。

这一计策很快传到刘备军中，刘备听罢果然“恶之”——郑度的提议精准击中了他的要害，让他顿感末日将至。

束手无策的刘备只能向法正求助，可法正却一脸淡然，语气笃定地说：“刘璋素来仁善，断不会采纳此等狠辣之策，将军无需担忧。”