起初，她们依旧习惯性地蜷缩在角落，耳朵紧贴头顶，尾巴盘绕在身前，像是随时准备躲避一切声响。

但随着营地里收容的鼠人逐渐增多，情况发生了变化。

几只鼠人聚在一起时，紧张情绪似乎有所减轻。

她们开始低声交流，尾巴轻轻碰触彼此，耳朵也逐渐竖起。科研人员注意到，当其中一只在进食时表现出不安，另一只便会先动手，带着她一同取食。

集体的存在让她们对环境的恐惧减弱。

更显着的，是首领效应的出现。薇拉在训练和生活中无意间成了自然的中心。只要她先迈出一步，其他鼠人便会跟随。

例如在体能测试时，薇拉先尝试走上跑步带，其余几只迟疑的鼠人很快鼓起勇气上前；在食堂里，若薇拉先拿起托盘，其他的便会模仿。

科研人员反复交叉验证这一现象，得出的结论是：鼠人天生胆怯，但群体结构能显着提升她们的信心与行动力。一旦形成以首领为核心的小群体，她们的反应不再只是逃避，而会表现出某种谨慎的主动。

这意味着，若能维持并扩大自由鼠人的集体，给予她们稳定的领袖与支持，她们或许真能成为东协在地下行动中的有力协助。

而莫名其妙成为了首领的薇拉，现在正在履行首领的职责。

营地东侧的训练区中，划出了一片供鼠人专用的场地。

薇拉第一个走上场地，身上的鼠人专用渗透战斗服在灯下泛着微弱的光泽。

她已经熟悉了这套装备的穿戴与操作，动作稳健，神情中透出少见的自信。

她抬起手臂，轻轻拍了拍胸口的能量模块，示范开关的启动方式。几个鼠人半躲在角落，耳朵颤动不已，却被她的眼神一点点引导。

“看……这样。”薇拉的发音依旧生涩，却足够清晰。她的手指指向护腕上的按键，再缓缓伸出手，让战斗服的迷彩纹理从暗淡转为与背景几乎融为一体。

鼠人们瞪大眼睛，低声发出颤音，尾巴收紧，但不再后退，甚至眼神中有些渴望与崇拜。

在薇拉的示范下，她们犹豫着走上前，由技术人员协助穿上轻型的训练装备。动作一开始很笨拙，耳朵不断抖动，尾巴时不时绊到衣料，但薇拉会伸手替她们拉好固定带，用简短的词语安抚：“安全……试试。”