她抬头看向周亦安，他半边脸埋在围巾里，只露出双眼睛，睫毛上沾着雪粒，却没避开她的目光——那里面有她从没见过的局促，像怕被嫌弃的孩子。

她拢了拢被风吹乱的围巾，声音在风雪里显得格外清晰：“星落城也好，布城也罢，住在哪不重要；S级也好，A级也罢，等级也不重要。

你为了保护人，碎了能力核心，这不是弱点，是勇气。她因为等级抛弃你，是她没福气，不是你的错。”

周亦安的睫毛颤了颤，没说话。

“我以前连觉醒都不敢想，砍鹿肉都能累得胳膊酸。”简慕鲤往前走了两步，和他并肩站在雪地里，

“可现在我知道，能护住想护的人，能守住自己觉得对的事，比什么等级都厉害。

你能在S级时护着她，也能在A级时帮我弄药剂、制定训练计划，还能冒着风险去给布城换屏蔽装置——这些事，不是光靠等级就能做到的。”

她看着他的眼睛，认真地说：“我不介意你的过去。而且我觉得，现在的你，比那个S级的你，更让人想靠近。”

风卷着雪沫子掠过，周亦安忽然抬手，用戴着手套的指尖碰了碰她的头顶，像在确认什么似的，轻轻按了一下。

“以前在星落城，没人跟我说过这些。”他的声音低了些，却没了刚才的局促，“他们只看等级，只问能打多少变异兽，能拿多少积分。”

“那是他们笨。”简慕鲤抬脚踹了踹旁边的雪堆，雪沫子溅起来，“等以后，说不定能力还能涨回去。

就算涨不回去也没关系，以后出任务，我护着你——我现在可是3S级。”

周亦安看着她被雪映得发亮的眼睛，忽然笑了，是那种从眼底漫出来的笑。

他转身继续往前走，脚步轻快了不少：“好啊，那以后就靠你了，3S级的简慕鲤。”

“而且追随者？”简慕鲤笑了笑，“我什么时候说让你做追随者了？

我只是觉得你靠谱，愿意听你说的话，想和你做队友，追随者只是学院给的身份，在我这里你、云云、铁头，都是我珍视的队友，是伙伴，这不一样的。”

周亦安的脚步猛地停住，积雪没到他的小腿，却像是定在了原地。

他侧过脸，围巾滑落了些，露出线条清晰的下颌，眼里的惊讶几乎没藏住。

“队友、伙伴？”他重复了一遍这个词，声音里带着点不易察觉的哑。