黎明前的暗色最浓时，青铜镰刀投下的阴影突然流动起来。李亚楠的枯发刚触及那片蠕动着的黑影，发梢就结出了冰晶状的麦芒，每颗芒尖都倒映着郑俊硕痛苦蜷缩的身影。

别碰影壤！通天阁主掷出的龟甲卦牌在空中碎成粉末——卜算的代价是七窍同时渗出血线，那里面有弑神圣麦的初代孢种...

阴影突然隆起成半球，表面凸起六角形的鳞状纹路。纹路缝隙里渗出的不是露水，而是粘稠的、带着铁锈味的暗金色液体，像极了郑俊硕此刻嘴角不断溢出的神血。

小八突然扑到阴影前跪下，脖颈后浮现出吞噬印记：阿爹的血在召唤它们...他颤抖的手指刚要碰触鳞纹，最近的六片鳞甲骤然翻开，露出底下密密麻麻的紫黑色麦须！

麦须如活蛇窜向小八的眼耳口鼻，却被横空劈来的药锄斩断。断须落地即化为小蛇，扭曲着爬回阴影。李亚楠这才发现，锄刃上不知何时布满了鱼鳞状的锈斑，每一片锈斑中心都有个针尖大的孔洞。

锈鳞开始反噬了。郑俊硕撑起身体，心脏位置的皮肤已经完全透明化，能清晰看到里面紫金色麦种在一收一缩地脉动。令人毛骨悚然的是，麦种表面的纹路与地上阴影的鳞纹完全一致。

阿蛮突然拽起还跪着的小八：蠢货！没看见这些锈鳞在模仿爹的心跳频率吗？她尖利的犬齿无意中划过自己手腕，滴落的血珠在接触阴影的瞬间，竟被鳞片像品尝佳肴般吸吮干净。

阴影随之扩张了一圈。

麦壳胎突然展开残缺的胎翼，将收集了一夜的露水泼向阴影。声响中，露水在锈鳞表面烧蚀出无数小孔，每个孔洞里都探出细如发丝的金色根须——正是郑俊硕昨日洒落的神脉残根。

有用！墨点胎刚欢呼出声，那些金须突然发黑萎缩。阴影剧烈抽搐着，从内部传出类似磨盘的碾轧声。随着令人牙酸的声，鳞片缝隙里喷出混着麦壳的雾气，雾中浮现出模糊的耕牛虚影。

耕牛的眼眶里没有眼珠，只有两团旋转的紫火。当它低头用角抵向郑俊硕时，角尖上挂着的青铜铃铛发出九长一短的诡异声响。

当——当——

每声铃响，郑俊硕心脏里的麦种就膨胀一分。到第九声时，他胸前皮肤被撑出蛛网状的裂痕，透过裂纹能看到麦种表面睁开了一只没有瞳孔的纯白眼睛。

最后声短促的铃音响起刹那，阴影炸开成漫天锈鳞！每片鳞甲都在空中重组，变成巴掌大的麦黍圣甲虫，鞘翅上天然生长着《兆丰债契》的全文！

甲虫群分为三股：一股扑向郑俊硕胸口即将破体而出的麦种；一股钻入地面追寻昨日渗入土壤的神血；最后一股竟凝聚成缩小版的耕牛，低头啃食起青铜镰刀投射的影子！

它们在吞食因果。通天阁主咳着血沫掐算，锈噬病通过债契反向污染神脉...

李亚楠的枯发突然暴长，发丝间迸发出带着焦糊味的火星。当燃烧的发网罩向甲虫群时，发梢沾到的锈屑竟开始逆着发丝往上蔓延，所过之处枯发纷纷脆化成灰白色粉末。

小七突然冲进虫群，举起个粗陶罐往自己头上倒——罐里装的是昨夜收集的露水混合着他的血。血水淋在甲虫鞘翅上，债契文字立刻晕染模糊。但更多甲虫前赴后继地补上空缺，翅尖抖落的锈尘逐渐在半空拼凑出份古老契约。

九穰贷抵契...郑俊硕突然挣扎着站起，我年少时为平息南疆大旱签的...