黎明前的战场像口染血的锅。

残月悬在西天，被血雾浸得发乌，像块啃剩的羊骨。北戎中军大帐外，七十二面狼头旗在夜风里猎猎作响，旗面上的金线狼眼被血光照得发亮，仿佛要从旗面上扑下来。最大那面“天狼旗”立在帐前，足有两丈高，旗杆缠着北戎巫师的咒绳——绳子是用狼崽子的肠子编的，据说能引动草原上的邪风，护得旗主性命。

萧砚的玄甲早被砍得残破。左肩甲碎成几片，露出古铜色的胸膛，左臂上一道深可见骨的伤口还在淌血，血珠滴在青石板上，绽开成暗红的花。他赤着上身，只着一条染血的布裤，肌肉在血与汗里绷成块，像块被火烤过的青铜。腰间别着陈九的短刀，刀鞘上还沾着少年的血；左手攥着红缨长枪，枪杆上的红缨被血浸透，硬得像根铁条。

枣红马赤焰在他身侧踱步，鬃毛被血黏成一绺绺的，左前蹄的白斑上凝着暗褐色的血痂——那是方才替他挡了一箭的伤。此刻它仰着头，鼻息喷在冷空气中，发出粗重的喘鸣，眼睛却亮得像两盏红灯。

“萧砚！”

帐内传来拓跋烈的暴喝。

狼主掀开帐帘，黄金甲在血月下泛着冷光。他腕间的青铜镯子随着动作轻响，正是萧砚怀里虎符上的纹路。他提着一柄弯刀，刀身上的血槽还挂着碎肉，刀锋映着天狼旗的金光，刺得人睁不开眼：“你以为换了身破甲，就能杀我？三年前你杀我儿子时，怎么不说今日？”

萧砚仰头大笑，笑声里混着血沫。他攥紧红缨枪，枪尖在地上一戳，溅起的泥水打在拓跋烈靴上：“你儿子？你儿子是被你逼着冲锋的，他才十六岁，连马缰都握不稳！”

拓跋烈的脸瞬间扭曲。他挥刀劈来，弯刀划破空气，带起一阵腥风：“玄甲余孽，受死！”

萧砚旋身避开，红缨枪如游龙般刺出。枪尖擦着拓跋烈的黄金甲划过，留下道寸许深的划痕。拓跋烈大惊，这枪法他认得——是玄甲军“破甲十三式”的起手式，当年老将军用这套枪法，连北戎的铁浮屠都捅穿过。

“老东西教你的？”拓跋烈咬牙切齿，“你以为我会怕？”

他催马前冲，弯刀横扫。萧砚勒住赤焰，枪杆在掌心转了个花，枪尖点向马腿。赤焰长嘶一声，人立而起，拓跋烈险些摔下马来。萧砚趁机欺身而上，红缨枪的枪杆重重砸在拓跋烈手腕上。弯刀“当啷”落地，滚进血泊里。

“这是……”拓跋烈捂着发麻的手腕，抬头看向萧砚，“你当年在雁门首战，就是用这招挑落北戎先锋将的？”

萧砚不答，枪尖抵住拓跋烈咽喉。他的拇指蹭过对方颈间的青铜镯子，冷笑道：“这镯子，是我从你儿子的尸体上扒下来的。他死的时候，攥着这镯子，说‘阿爹，疼’。”