自那一夜监牢风波之后，柳婉儿依旧是那副冰山模样，只是偶尔投向小乙的目光，似乎不再那么冰冷。那目光里，多了一丝审视，一丝连她自己都未曾察觉的复杂情绪。

往西的路，愈发难行。不再是北仓镇那般一马平川的官道，而是连绵不绝的崇山峻岭。一座山，往往要翻上数日。山中罡风凛冽，吹在脸上，如刀子在刮。

夜里宿在山野，燃起篝火，火光跳跃，也驱不散那沁入骨髓的寒意与四周野兽幽幽的绿光。

银钱成了无用的废纸，最好的享受，也不过是找到一处避风的山坳，啃一口冰冷干硬的烙饼，再灌下一口刺喉的山泉。

押送的官差们怨声载道，骂骂咧咧，小乙却甘之如饴。

每翻过一座山，他心中的那团火，便烧得更旺一分。

他知道，自己离那个目的地，又近了一步。

行了足足三月有余，当一座仿佛被巨斧在半山腰劈开一片平地、凭空造出的城池出现在天际线时，所有人都松了一口气。

云州城。

城如其名，高耸入云，一半在人间，一半在云端。

它像一只栖息在峭壁上的雄鹰，冷眼睥睨着所有试图穿过这道天险的过客。

想要继续西行，此城是必经之路，是名副其实的咽喉要地。

小乙遥遥望着城楼上那三个饱经风霜的古朴大字。他沉寂了三个多月的血液，在这一刻，仿佛听到了某种召唤，重新开始奔腾、咆哮。

那团藏在胸膛深处的火苗，骤然窜起，几乎要将他的五脏六腑都点燃。

一行人形同枯槁地进了城，终于到了驿站，终于能睡在屋檐下，吃上一口热饭了。

其他人推杯换盏，喧嚣震天，而小乙只是默默扒了两大碗饭，便匆匆放下了筷子。

他回到房中，脱下那身早已被汗水与尘土浸透的官服，换上一身再寻常不过的青布短衫，又对着铜镜，将那一头乱发仔细束好。

镜中的青年，眼神清亮，带着一股与这身朴素衣衫格格不入的锐气。

他走到院中，找到了正就着一碟茴香豆喝着酒的李四。

“李叔。”小乙的声音很平。

李四抬起浑浊的眼皮，打了个酒嗝：“怎么，不去凑个热闹？”

“我想跟您告个假。”

李四端着酒杯的手在半空中停住了，他眯起眼睛，细细打量着眼前这个年轻人。

“告假？”他的语气里带着一丝警惕。

“王押司临行前曾有嘱托。”小乙面不改色，将早已编好的谎话说了出来，“他老人家在云州城有一位故友，命我抵达之后，务必代他送一封信。”

这谎话漏洞百出，可“王押司”这三个字，却像一座大山，压在了李四的心头。

他将信将疑地看着小乙，心中念头飞转。

求证？此去路途何止千里，如何求证？倘若是真，自己拦了，回去之后，王押司那边怕是没法交代。

倘若是假……他一个毛头小子，又能翻出什么浪来？

这趟苦差，早已让李四身心俱疲，他不想再节外生枝。

“天黑之前，必须回来！”李四最终还是挥了挥手，语气却是不容置喙的严厉。