周裕和闻言，神色愈发凝重。

他并未急着开口。

而是端起了桌上那盏尚在氤氲着热气的茶。

指节分明的手，稳稳托着青瓷茶盏。

他将那温热的茶水，送入口中，缓缓咽下。

似乎是在用这口茶汤，润一润那即将要说出口的，满是干系的话语。

也像是在腹中，将那些纷乱的线索，再仔细地梳理一遍。

良久，他放下茶盏，发出“叮”的一声轻响。

“此事，说来话长。”

“以往西凉军粮的采办，一直是户部左侍郎，丁大人一手经办。”

“丁大人此人，为官方正，与瑞和堂也算是打了十数年的交道，从未出过差池。”

“可今年，这天大的差事，却毫无征兆地落到了户部右侍郎，蔡大人的头上。”

“京城里的风声，都说这户部的一左一右两位侍郎，分属朝中不同山头。”

“此次易人，便是山头之争，有了分晓。”

周裕和的言语中，透着一股商贾独有的敏锐。

“按照往年惯例，这笔泼天大的生意，理应还是由我们瑞和堂接手。”

“毕竟论实力，论信誉，这嘉陵城中，乃至整个江南，无人能出我等之右。”

“可谁曾想，那蔡侍郎的手，竟直接点给了稻丰米行。”

“一家新晋的米行，根基尚浅，却能从我瑞和堂口中夺食，背后若无人撑腰，是万万不可能的。”

“当时漕帮的裴帮主曾传话过来，问是否要给他们一个教训。”

“只需他一句话，便能叫那稻丰米行的粮船，一粒米都离不开嘉陵府的地界。”

“可我思虑再三，终究还是拦下了。”

“军粮乃国之大事，关乎西凉边境数十万将士的生死，一旦耽搁，便是通天的大罪。”

“我等商贾，求的是财，却不能因此坏了少主的大局，更不能与朝廷公然为敌。”

小乙听到此处，眼帘微垂，轻轻颔首。

周裕和此举，深得他心。

是为谋大事者，当有的气度与远见。

周裕和见少主并无责怪之意，心中稍定，便接着往下说。

“此事，本该就此了结。”

“可怪就怪在，后面发生的事，实在太过离奇。”

“稻丰米行在嘉陵城码头，租下了一座官家粮仓，用以囤积军粮。”

“按照规矩，交接之前，户部会派人与米行一同看守，里三层外三层，水泄不通，断无出错的可能。”

“然而，就在最后一批粮食入库，户部官员前来清点查收的那一日，出事了。”

“粮仓那沉重的铁木大门，缓缓推开。”

“满仓的米香，并未扑鼻而来。”

“取而代之的，是一股干枯的草料味。”

“众人定睛一看，全都傻了眼。”

“那堆积如山的麻袋里，装的哪里是什么精米白面。”

“竟全都是喂马用的草包！”

“整整一仓，数万石的军粮，就这么在官兵与米行伙计的眼皮子底下，不翼而飞。”

周裕和说到此处，语气中仍带着一丝难以置信。

“此事一出，嘉陵城都炸开了锅。”