自那日调转马头，一路向西。

风沙，便渐渐取代了林木。

官道愈发孤寂，天地愈发苍凉。

可小乙那颗悬在半空的心，却随着马蹄每一步踏下，便沉稳一分。

果然，再无截杀。

那些藏在暗处的毒蛇，依旧守着那条通往京城的路，等着一只永远不会出现的兔子。

他暗自庆幸自己的灵机一动，那几乎是本能般的求生之念。

死中求活，向死而生。

远方的地平线上，终于出现了一道粗犷的黑线。

像是一头匍匐在沙海中的远古巨兽。

西凉城。

那座在百姓眼中等同于杀戮与血腥的军镇，在小乙心中，却是天下最心安之所。

离得越近，风中那股熟悉的味道便越是浓郁。

是烈马的汗味，是铁甲的锈味，是烈酒的醇味，更是十万男儿汇聚而成的，那股顶天立地的悍勇之气。

他的心，前所未有地安静下来。

神武营那面绣着猛虎的黑金大纛，在风中猎猎作响，像是在迎接游子的归来。

营门前，几名顶盔贯甲的士卒，身形笔挺如枪，目光锐利如刀。

他们远远便看见一骑驰来，下意识地握紧了手中的长戟。

待那匹马越来越近，看清了马上那张被风霜染上几分疲惫，却依旧熟悉的脸庞，其中一名士卒的眼睛，瞬间瞪得溜圆。

“小乙！”

一声惊喜的大喊，打破了营门的肃杀。

“真的是你小子？”

另外几人也围了上来，脸上的警惕与冷硬，顷刻间化为重逢的喜悦。

其中一个年纪稍轻的，促狭地眨了眨眼，拱手作揖。

“哦，不对，现在该叫赵大人了？”

“小的见过赵大人。”

“失敬，失敬！”

小乙翻身下马，笑骂着一脚踹在那人屁股上，力道不重，却带着十足的亲昵。

“滚你娘的蛋。”

那士卒也不躲，挨了一脚，反而嘿嘿直笑，像是得了什么赏赐。

今天值守的，恰好都是他从前带过的兵，是他麾下最熟悉的一帮袍泽。

小乙环视一圈，看着这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。

“弟兄们，都还好？”

“好得很，小乙哥！”

“最近，边疆稳定，没仗打，弟兄们每日除了操练，骨头都快闲出锈了。”

“就是大家伙儿都念着你呢。”

“听说小乙哥你去了兵部，当了京官，穿上了绯袍，可真给咱们长脸！”

另一人凑上来，好奇地问道。

“小乙哥，这次是回来看望大将军的？”

小乙拍了拍身上的尘土，脸上露出一丝苦笑。

“算是奉命办差，出了点岔子，顺路过来看看大家伙儿，也要求见大将军。”

那最先认出他的士卒，连忙接过他手中的缰绳。

“小乙哥，那你自己进去吧。”

“大将军早就吩咐过，要是你回来了，不用通报，直接去中军大帐找他老人家便是。”

“好。”

小乙点了点头，将风尘仆仆的战马交给了昔日的兄弟。

他独自一人，迈步走进了这座阔别已久的军营。

营中还是老样子。

操练场上，汉子们赤着膀子，吼声震天，拳脚生风。

铁匠铺里，炉火烧得通红，叮叮当当的打铁声，清脆而富有节奏。

一排排的营帐，整齐得像是用尺子量过。

空气中弥漫的一切，都让他感到无比的踏实。