从二殿下赵钰那间静得能听见心跳声的屋子里出来，小乙的魂魄仿佛还遗落了半分在那句“兵部左侍郎”的惊雷之中。

他跟在兵部侍郎崔海平的身后，脚步踩在冰凉光滑的地砖上，却感觉像是踩在云端，虚浮而不真实。

廊道幽深，宫灯的光晕在前面引路，将两人的影子拖拽得忽长忽短。

崔海平走得不快，这位在官场浸淫多年的老人，背影沉稳如山，似乎连一步的距离都丈量得恰到好处。

他没有说话，可那份沉默，却比任何言语都来得厚重。

小乙能感觉到，有一道目光，若有似无地从前方飘来，落在自己身上，带着审视，带着掂量，也带着一丝同道中人的默契。

他微微低着头，目光落在自己的靴面上，那上面还沾着些许不易察觉的尘土。

一双是行伍中趟过刀山火海的旧靴。

一双是即将踏入朝堂这片更无声战场的官靴。

赵钰那只按在自己肩膀上的手，掌心的温度和力量，似乎仍未散去，如同一座无形的山，沉甸甸地压了下来。

是期许，是重担，也是一道通往云端的阶梯。

兵部左侍郎。

从二品。

这五个字，像一坛被深埋地下百年的烈酒，此刻在他心底炸开，后劲绵长，烧得他四肢百骸都有些滚烫发麻。

他，赵小乙，一个从军中走来，一个在死人堆里靠着一口狠气爬出来的亡命徒，何曾敢做过这般一步登天的奢望。

终于，崔海平的脚步停在了一扇门前。

这里是他的房间，比之二殿下的屋子，少了些许王孙贵胄的华贵，却多了几分文官独有的书卷与墨香。

崔海平推开门，侧身让小乙先进。

这一个微不足道的动作，却让小乙心中一凛，他明白，从此刻起，自己在这位侍郎大人眼中，已不再仅仅是一个好用的下属。

屋内的角落里，一道壮硕的身影猛地站了起来，像一头被惊动的猛虎。

是年虎。

他局促地站在那里，看着走进来的两位大人，那双在战场上锐利如鹰的眸子，此刻竟有些手足无措。

见到崔海平，他赶紧躬身，瓮声瓮气地行了一礼。

崔海平的脸上，露出一抹淡淡的、意味深长的笑意。

“恭喜年大人。”

这四个字，轻飘飘地落下。

年大人？

年虎愣住了，硕大的头颅有些茫然地转动，目光在崔海平和小乙之间来回逡巡，最后确认那句话是对着自己说的。

他指了指自己的鼻子，满脸的难以置信。

崔海平含笑点头，那神情仿佛在看一个得了天大彩头的自家晚辈。

“尚书大人已经任命你为我兵部的员外郎，给小乙做副手。”

员外郎。

副手。

这几个字眼，如同几颗石子，在年虎那片质朴的心湖里，砸出了滔天巨浪。

他那张饱经风霜的脸上，先是错愕，随即被一种巨大的、无法抑制的狂喜所淹没。

他的眼睛里，迸射出灼人的光芒，像是黑夜里骤然点亮的火把。

那张平日里总是紧抿着的嘴，咧到了耳根，露出两排白森森的牙齿，笑得像个得了糖吃的孩子。

“多谢崔大人！”

他再次躬身，这一次，腰弯得更深，声音里带着压抑不住的颤抖和兴奋。

崔海平摆了摆手，脸上的笑意更浓。

“不用谢我，要谢，你也该谢尚书大人，更该谢谢小乙。”

年虎憨厚地嘿嘿笑了起来，转向小乙，那眼神里满是与有荣焉的激动和发自肺腑的感激。

“嘿嘿嘿，谢谢尚手大人，谢谢小乙兄弟。”

小乙看着自己这位过命的兄弟那副喜不自胜的模样，心中那份因“左侍郎”之位而起的激荡与惶恐，竟被这纯粹的喜悦冲淡了几分。

他走上前，拍了拍年虎坚实的臂膀。

“虎哥，崔大人是自己人，以后有什么事，可以直接来找崔大人。”

这话说得轻，却分量极重。

它在崔海平、小乙、年虎之间，划下了一道无形的圈，圈内是自己人，圈外，则是整个波谲云诡的京城。

年虎重重地点了点头，一个“好”字，说得斩钉截铁。

小乙转过身，神色恢复了肃然，望向崔海平。

“崔大人，那接下来，我该做些什么？”

他的目光清明，已然从那滔天的许诺中抽身而出，重新聚焦于眼前的刀光剑影。

“案子，还要继续查吗？”

崔海平负手而立，神情恢复了朝堂重臣的沉静。

“暂时，静观其变。”

他缓缓踱步，声音不高，却字字清晰。

“我会派人盯着太仆寺那边，先看看他们到底有什么动向再说。”