天启十一年四月，京师内阁值房。

年仅三十岁的沈惊鸿身着绯色仙鹤补服，正与几位阁老商议国事。自去年被特简入阁，成为大明开国以来最年轻的阁臣，他便以内阁辅政大臣的身份，统领着新政的推行。值房内，新式的大明全舆图取代了传统的山水画，图上密密麻麻标注着各项工程的进度。

沈阁老，首辅叶向高虽是东林元老，但在新政成效面前也不得不放下成见，四川巡抚急报，地动之后，灾民流离，依你看该如何处置？

沈惊鸿从容起身，走到地图前：首辅大人，下官建议立即启动三级应急制

一、 蜀地大震：新政实力的检验

四月初八，四川地震的消息传到京师时，沈惊鸿正在向天启帝汇报新政进展。

陛下，沈惊鸿镇定自若，这正是检验新政成效之时。请准臣调用应急专款，启动救灾机制。

在沈惊鸿的调度下，一套成熟的救灾体系迅速运转：

第一，通过新修的长江水道，三日之内就从湖广调拨十万石粮食入川；

第二，太医院派出首批医疗队，携带新研制的消毒药粉乘快船西进；

第三，工部工程队携带新式工具和速凝灰浆连夜出发。

更令人惊叹的是，沈惊鸿创造性地提出了以工代赈升级版：

灾民参与重建，不仅发放口粮，还按工程量支付工钱。重建的房屋归灾民所有，官府提供建材和技术指导。

内阁会议上，有官员质疑：如此救灾，耗费甚巨啊！

沈惊鸿从容应答：若按旧法，灾民流离，盗匪四起，镇压所费更巨。且灾后重建的房屋更加坚固，可保数十年平安，实为长远之计。

二、 黄河决口：阁臣亲征

六月，黄河孟津口决堤的急报传来时，朝中反对新政的声音再度抬头。

御史王志坚上疏弹劾：沈惊鸿以年少之身位列阁臣，专权跋扈，大兴土木，致使天怒人怨，黄河决口示警！

面对攻讦，沈惊鸿在朝会上慨然请命：陛下，臣请亲赴孟津，若一月之内不能堵住决口，甘愿辞去阁臣之职！

天启帝力排众议：准奏！赐沈爱卿尚方宝剑，节制河南军政，全力堵口！

在孟津口，沈惊鸿展现了阁臣的威严与能力。他不仅调来三千军工，更动员五万民夫，采用全新的立体施工法：

水上，新式打桩机轰鸣作业；

水下，沉箱法精准投放；

决口处，速凝灰浆以肉眼可见的速度凝固。

更令人称道的是他的分区责任制：将工程划分为十个工区，每区设总监、技术监、物资监，各司其职。同时实行计件付酬，民夫积极性空前高涨。

工部尚书在巡视后惊叹：以往堵口需三月，耗费百万，今沈阁老一月可成，耗费不及半数，真乃神人也！

三、 江南旱涝：化危为机

八月，江南旱涝交替的噩耗传来时，连一向支持新政的天启帝都有些动摇。