“春花，你怎么来得这么早？”三秒加快脚步走过去。春花抬起头，脸上满是兴奋：“我一早就醒了，惦记着爪印，就赶紧过来了。你看，这灰上全是田鼠的爪印！”三秒凑过去一看，果然，撒在洞口周围的草木灰上，印满了小小的爪印——每个爪印都有五个尖尖的趾头，像 tiny 的梅花，密密麻麻的，从洞口一直延伸到旁边的土豆苗下，显然是田鼠夜里出来活动留下的。

“这么多爪印，说明这洞里肯定有不少田鼠！”三秒蹲下身，仔细数着爪印的数量，“你看，这爪印的大小不一样，有大的有小的，应该是一窝田鼠，有成年的，也有小的。”春花也蹲下来，指着一处较深的爪印说：“这个爪印深，说明田鼠身上肯定驮着东西，说不定就是偷来的土豆！”

两人沿着地垄，挨个查看每个洞口的草木灰。靠近水渠的那个大洞口，灰上的爪印最多，不仅数量多，而且痕迹也深，有些地方还留着土豆皮蹭过的痕迹。“这个洞里肯定藏了不少土豆！”春花肯定地说，眼睛里满是笃定，“你看，这爪印从洞口一直延伸到土豆苗下，还绕了好几圈，说明田鼠夜里来来回回偷了好几次土豆。”

三秒点点头，心里有了主意：“咱们先把这个大洞挖开，看看里面藏了多少土豆，再想办法把其他洞里的田鼠赶走。挖的时候要小心，别把土豆挖破了，也别伤着田鼠的幼崽——虽然它们偷土豆，但也是条性命，咱们把土豆拿回来，把它们赶走就行，别伤害它们。”

春花找来一把小铲子，三秒则用手轻轻扒开洞口周围的土。洞口比想象中深，挖了大约半米深，就碰到了硬硬的东西——三秒赶紧放慢动作，用手小心地拨开土，露出了一个圆圆的土豆，表皮还带着新鲜的泥土，正是他们种的“田埂香”土豆。

“真的有土豆！”春花高兴地叫出声，赶紧用手把土豆周围的土扒开——里面竟然藏了十几个土豆，有大有小，都被田鼠整齐地堆在洞里，像是特意储存的粮食。三秒把土豆一个个拿出来，放在旁边的竹筐里，每个土豆都完好无损，没有被啃过的痕迹。

“这些田鼠还挺会挑，选的都是大土豆。”三秒笑着说，把最后一个土豆放进竹筐里，“咱们把土豆拿回去，再把洞口填上，在上面撒点辣椒面——田鼠怕辣，闻到辣椒面的味道，就不会再来这个洞了。”

春花点点头，从兜里掏出一包辣椒面——这是她早上特意带来的，就怕田鼠还会回来。她把辣椒面撒在洞口周围的土里，再用土把洞口填好，踩实。“这样田鼠就不会再来了。”春花拍了拍手上的土，满意地说，“咱们再去看看其他洞口，要是有土豆，就拿回来，没有的话，就撒点辣椒面，把它们赶走。”

两人又去查看了其他几个洞口。有三个洞里也藏了土豆，虽然数量不如第一个洞多，但每个洞里都有五六个，加起来也有二十多个。剩下的洞口里没有土豆，应该是田鼠刚打不久的洞，还没来得及偷土豆。三秒和春花在这些洞口周围都撒了辣椒面，还在旁边的土豆苗上挂了几个用红布做的小旗子——田鼠怕红色，看到红布，就会不敢靠近。

忙活了一上午，两人终于把所有洞口都处理完了。竹筐里装了四十多个土豆，都是田鼠偷藏在洞里的，每个都完好无损。春花看着竹筐里的土豆，心里满是欣慰：“还好外婆教了我撒草木灰的法子，不然咱们这些土豆就被田鼠偷光了。以后再遇到田鼠洞，咱们就用这个法子，又管用又不伤害它们，真是太好了！”

三秒也笑着点头，把竹筐扛在肩上：“走，咱们把土豆拿回去，下午再去地里看看，要是还有新的洞口，就再撒点草木灰和辣椒面。等挖完土豆，咱们再在地里种点薄荷——薄荷的味道能驱田鼠，明年就不用担心田鼠偷庄稼了。”

回到镇上，两人把从田鼠洞里找回来的土豆倒在院子里，挑出几个大的，洗干净，煮了一锅土豆粥。粥煮得软糯香甜，土豆的香味飘满了屋子。春花盛了一碗递给三秒：“尝尝，这可是咱们从田鼠洞里‘救’回来的土豆，比平时的更甜呢！”三秒接过碗，喝了一口，果然，土豆的味道格外香甜，比平时煮的更好吃。

下午，两人又去了土豆地。这次，他们不仅查看了有没有新的洞口，还在地里种了几排薄荷——薄荷的叶子绿油油的，种在土豆苗旁边，既能驱田鼠，还能净化空气，一举两得。路过的李叔看见他们，好奇地问：“你们在种什么呢？怎么还在洞口撒辣椒面？”

三秒把田鼠偷土豆，他们用草木灰找爪印，再用辣椒面驱田鼠的事跟李叔说了。李叔听了，笑着说：“你们这法子真好！去年我家红薯地遭田鼠，我用了不少法子都不管用，最后还是把红薯挖了才没让它们偷更多。明年我也学着你们的法子，撒点草木灰和辣椒面，再种点薄荷，肯定能把田鼠赶走！”