风呼啦啦地卷着焦土的碎屑，打在耳边有点疼。我慢慢抬起左手，指尖轻轻碰了碰耳垂上的那枚青铜小环。

它还在发烫，热得不像假的。

我知道是怎么回事——那块标记着极地冰窟位置的玉简，正在洞天深处不断释放出微弱的灵波，像一根细细的针，一下下戳着我的神识。但我没急着去查，也没冲动地冲过去找线索。血手丹王设的局从来都不是一步两步那么简单，我可不想一头撞进他的圈套里。

我更愿意按自己的节奏来。

袖子微微一震，竹箱早就被我收回了洞天，正被凝血树的根须一圈圈缠住，隔绝气息。而钟壁上那道新出现的纹路，依旧若隐若现，像是在提醒我什么。

现在最重要的，不是追线索，而是先把手里已有的东西掌握好，稳稳地用起来。

我转身，踏上了通往机关谷的小路。

山路弯弯曲曲，石缝里嵌着生锈的齿轮和断裂的铜臂，都是鲁班七世早年留下的机关残骸。他不喜欢别人靠近他的工坊，但我是例外。每当我走近，那些藏在地底的铁蝎子就会自动收起毒刺，乖乖让出一条路。

石门半开着，里面传来清脆的金属敲击声，一声接一声，不紧不慢。

我推门走了进去。

鲁班七世背对着我，手里握着一把细得几乎看不见的刻刀，正在一块青铜片上雕刻花纹。他头也不回，只淡淡说了句：“来了？”

“嗯。”

“再不来，这玩意儿我就拆了重做。”他把刻刀往边上一扔，顺手抓起桌角一个巴掌大的装置，“等你半天了。”

那东西像个倒扣的小钟，表面布满交错的沟槽，中间有一条窄窄的通道贯穿上下，像是专门给活物设计的入口。边缘镶了一圈暗灰色的小砂粒，在光线下泛着淡淡的金属光泽——是噬金砂，既能引导灵力，也能吸引嗜好啃咬金属的噬金鼠这类灵兽。

“这就是你说的‘嵌器’？”我问。

“不然呢？”他翻了个白眼，“你以为我熬了三个通宵，就为了给你做个铃铛挂件？这可是用‘千机引纹’打底，活体灵枢驱动，还能跟你那破钟法则同步的东西。名字我都想好了——洞天钟嵌器。”

我没说话，只是轻轻摘下耳上的青铜小环，放在石台上。

他盯着那枚不起眼的耳饰，眼神难得认真起来：“你真要现在试？一旦接驳失败，轻则经脉反噬，重则……你的洞天会被锁死三天。到时候别说救人，你自己都得躺平。”

“我知道规则。”我说，“但我不能等。”

他眯起眼睛：“因为那批玉简？”

我点头。

“有人动了手脚。”他说得很干脆，“那块标记极地的玉简，被人加了‘回音蛊纹’。只要你查看，信息就会立刻传出去。你要是直接读取，现在外面怕是有三拨杀手已经在围你了。”

我心里一沉。

“你怎么知道的？”

“我又不是只会敲铁皮。”他嗤笑一声，“你带来的箱子，我检查的时候就发现了。那纹路藏得深，但逃不过我的‘灵纹镜’。所以我才说——你现在最该做的，不是急着追消息，是先把自己武装起来。”

他拿起嵌器，对准耳环缓缓压下。

咔。

一声轻响，严丝合缝。