春桃赶紧迎上去：“老爷子您里边请，葱油饼刚要烙呢。”

老头却不挪步，眼睛扫过案板上的玉碾子，又瞥了眼柳明溪沾着泥的手，鼻子哼了一声：“这后厨乱糟糟的，食材也不讲究，能做出什么好东西？当年御膳房做葱油饼，得用玉泉山的水和面，羊脂油炼油，你们这……”

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“老爷子这话就不对了！” 柳明溪先忍不住了，叉着腰站出来，倒像只护崽的小母鸡，“好吃的从来不分贵贱，我们这葱是刚摘的，面是老鼎醒的，比御膳房的强多了！”

老头愣了下，打量着柳明溪：“你是谁家的小姑娘？倒挺会说话。”

“她是吏部尚书家的小姐，来我们这儿学厨呢！” 二柱凑过来，“老爷子您别瞧不上，等会儿饼烙好了，保准您吃了还想吃！”

老头冷笑一声，拄着拐杖进了屋，找了个干净的板凳坐下：“行，老夫就等会儿。要是不好吃，老夫可要砸招牌的。”

张老勺气得脸都红了，抄起炊帚就要骂，被苏清欢拉住：“张老爹别急，让他尝尝就是。” 说着转向柳明溪，“来，磨葱油，让老爷子瞧瞧咱们的手艺。”

柳明溪干劲十足，把洗好的小葱切成段，放进玉碾子里，双手按住碾轮使劲推。刚开始还生疏，推得碾子 “咯吱” 响，后来慢慢找到章法，碾轮转得越来越顺，翠绿的葱汁慢慢渗出来，混着玉碾子的温润，竟飘出淡淡的香气。

“慢点推，别把葱碾太碎，” 苏清欢在旁边指点，“碎了出油少，还发苦。”

柳明溪点点头，力道放轻了些。阳光从窗棂照进来，落在她汗津津的脸上，竟比平时的精致模样更鲜活。老头眯着眼看，嘴角的弧度悄悄软了些。

沈砚之挑着两桶水进来，看见这光景笑了：“这是磨出好东西了？老远就闻着葱香。”

“沈大人来得正好！” 二柱喊，“周老侍郎说要砸咱们招牌呢！”

沈砚之一愣，随即认出老头：“原来是周老侍郎，您不是告老还乡了吗？怎么回京城了？”

这周侍郎早年做过御膳房的监官，嘴刁得出名，后来告老回了江南，没想到竟来了这儿。他见是沈砚之，脸色缓和些：“老夫回来探亲戚，听说这儿的葱油饼有名，特来尝尝。”

沈砚之放下水桶，凑到碾子旁闻了闻：“这葱油磨得不错，还加了胡椒？”

“是西域的胡椒！” 柳明溪得意地说，“磨碎了加进去，香得很！”

说话间，葱油磨好了，翠绿的油汁装在粗瓷碗里，香气直钻鼻子。张老勺架起铁锅，倒上菜籽油，等油热了，“滋啦” 一声倒进葱汁，瞬间香得众人都吸了吸鼻子。周老侍郎的喉结动了动，眼神里的傲气少了些。

苏清欢把醒好的面团拿出来，分成小剂子：“明溪，试试擀皮，按春桃教你的法子。”

柳明溪拿起擀面杖，手腕一转，竟擀出个圆溜溜的饼皮，虽然边缘还有点歪，却比昨儿强多了。二柱凑过来夸：“柳小姐，您这手艺进步得比我翻锅还快！”

“那是！” 柳明溪哼了一声，却忍不住笑了，“等会儿烙好了，第一个给你吃 —— 才怪！给周老爷子吃！”