第四日的子时，她照例去看那碗粥，依旧是冰凉的，分毫未动。

但就在她准备端走粥碗时，眼角的余光瞥见了门槛处的一点异样。

那里的泥土，似乎比别处更湿润一些。

她蹲下身子，凑近了仔细看，心头猛地一颤。

在门槛的木料缝隙之间，嵌着一枚极小的泥塑脚印。

那脚印不过拇指大小，却栩栩如生，五根脚趾的轮廓分明，连足弓的弧度都清晰可见，仿佛是一个活生生的小脚丫刚刚从泥泞中踩过，将自己的印记完美地留在了这里。

白桃屏住呼吸，从袖中取出随身携带的银针，针尖轻轻触碰在那枚泥塑脚印上。

一瞬间，银针的针尖泛起一圈温润的绿光，那光芒柔和而充满生机，与她曾探查过的阿无的生命征象完全相同。

她缓缓收回银针，心中最后一丝牵挂也随之放下。

她明白了，这不是一件纪念品，而是一封告别信。

阿无用这种方式告诉她，他很好，他还在。

次日清晨，天还未亮，金陵城便被接连传来的消息彻底惊醒。

城北、城南、城东三处，几乎在同一时间传来报告：日军曾经埋设下的、用以败坏金陵气运的厌胜钉孔，竟在一夜之间全部被神秘地封闭了。

封口的泥土新鲜湿润，每一个钉孔的旁边，都留下了一个小小的赤足印记。

所有的脚印大小完全一致，但踏出的方向却各不相同，分别指向了更远的地方。

白桃立于活脉堂前，望着东方初升的朝阳，金色的光芒为她镀上了一层暖意。

她忽然感觉到袖中的银针传来一阵极轻微的震动。

她疑惑地取出一看，只见那根曾触碰过泥脚印的银针，此刻竟像被无形的磁石吸引，针尖不受控制地调转方向，坚定不移地指向了正北方，如同一枚最精准的指南针。

小梅不知何时走到了她的身旁，顺着她的目光望向远方，轻声说：“他不是走了……他是开始走路了。”

话音未落，一阵沉稳的脚步声传来。

陆九拄着一根新做的木拐，步履虽慢，却异常坚定。

他的另一只手里，拎着一双崭新的、针脚细密的千层底布鞋。

他看了一眼白桃手中指向北方的银针，又抬头望了望那片无垠的天际，脸上露出了释然的笑容。

“这次，”他笑着说，“咱们跟着他走。”

白桃握紧了手中的银针，那针尖的震颤愈发明显，仿佛在催促，又仿佛在欢呼。

一夜过去，当晨曦再次透过窗棂，她下意识地摊开手掌，那根被她攥了一夜的银针，依旧固执地、坚定地，指向遥远的北方。