“陛下，侯爵大人。”

又一道身影踏步而入。阿波尼亚爵士身着黑色甲胄，将头盔紧紧夹在腰侧，恭敬地向两人鞠了一躬。

“阿波尼亚爵士，” 巴尔加斯侯爵开口问道，“城外的情况怎么样？”

“大军已经陆续撤离了，大人。” 阿波尼亚低头答道。

“撤离？” 巴尔加斯侯爵眉头微皱，“居然……撤离得这么突然？”

一缕不安，悄然在他心底泛起——难道瓦伦蒂娜已经成功逃回封地，并向这些直系封臣发起了召集？

“无论如何，结果是好的，大人。” 阿波尼亚爵士补充道，似乎想宽慰老宰相，“军队散去，帝都的压力骤减，局势正在快速平息。”

“确实如此。”

巴尔加斯侯爵点了点头，将那丝不安暂时压下。

是的，结果最重要。

即使瓦伦蒂娜真想掀起反叛，她也已再无丝毫法理可据，一个“畏罪潜逃”的摄政，能掀起什么风浪？只要帝国中枢稳住，再对各地贵族施以适当的许诺、威胁与分化……所有人都会慢慢想通的。

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就在这时，腰腹间又传来一阵刺痛。

“呃……” 侯爵腿脚一软，眼前发黑，差点直接栽倒在地，他猛地伸手，死死扶住身前的小皇帝，才勉强稳住身形，重新直起腰杆。

幸而，索菲亚仍垂头跪地，阿波尼亚也保持着鞠躬的姿势，两人都未曾察觉出老宰相这瞬间的脆弱。

趁还有时间…… 他深吸一口气，强行将剧痛压了下去。

我得尽快……扫清所有隐患，为陛下……留下一个平定安稳的帝国。

“大人！大人！大人——！！”

一个气喘吁吁的声音猛地从廊道间传来，由远及近，满是惊慌。

只见首席大学士踉踉跄跄地奔了进来，他胡须凌乱，老脸涨红，不住地喘着粗气，仿佛下一秒就要背过气去。

“渡鸦！渡鸦！渡鸦！” 他挥舞着手臂，语无伦次。

“慢一点，学士。” 巴尔加斯侯爵皱起眉头，心中那缕不安再次泛起。陛下说得没错，他甚至比我还要老了……

“渡鸦！渡鸦！像疯了一样飞过来！是北境！北境的消息！” 大学士脸色煞白，声音嘶哑。

难道马奎斯公爵对安东·伍兹动手了？ 巴尔加斯侯爵眉头紧锁，居然这么快？

“蛞蝓！蛞蝓骑士！” 大学士手忙脚乱地整理着衣装，“是安东·伍兹爵士！他动手了！”

“什么？” 侯爵心中一凛。

“他连日突袭了索莫雪山以北的数座城镇，把整个高崖领，南北一体，全部强行纳入了麾下！现在他的兵锋已经直指雪堡方向，正和马奎斯公爵前来接收领地的大军隔河对峙！”

“他疯了吗？” 巴尔加斯侯爵瞪大眼睛，难以置信。

这完全不合逻辑！安东·伍兹怎会主动去招惹北境巨熊？