位置就安排在皇帝御座的另一侧，与霍凛的席位隔着御阶和中央的通道，遥遥相对。

永宁公主依言坐下，姿态优雅，努力维持着皇室公主的端庄。但她微微紧绷的肩线和偶尔飞快瞟向对面的眼神，还是暴露了她内心的不平静。

宴乐继续，觥筹交错。

霍凛不再多看公主一眼，仿佛她与其他皇室成员并无不同。他大部分时间沉默着，有人敬酒便喝，目光偶尔扫过殿中的歌舞，或落在面前的酒肴上，显得有些心不在焉，又像是在专注地思考着什么。

小主，

永宁公主却无法像他那样平静。

她坐在那里，感觉那道无形的、冷硬的气场始终笼罩着她，让她无法真正放松。她忍不住去观察他。

她看见他喝酒的方式，干脆利落，不像文臣们那样小口品酌，而是带着一种近乎豪饮的痛快。她看见他放在案上的手，指节粗大，布满厚茧和几道浅白的旧伤疤，与她所见过的任何一双京城公子哥儿保养得宜的手都不同，那是一双真正握过刀剑、拉过弓弦的手。

她看见当舞姬们旋转着水袖、媚眼如丝地掠过他席前时，他的目光没有丝毫波动，如同在看一场与己无关的演练，甚至隐隐有一丝不易察觉的……厌倦？这与席间某些看得目不转睛、面露痴迷的官员形成了鲜明对比。

她还看见，当那盘用冰山寒气镇着的葡萄再次被内侍呈到他面前时，他看都未看一眼，只微微摆了摆手。

冰山……永宁的目光不由转向那座晶莹剔透、散发着缕缕寒气的庞大冰雕。它美得惊心动魄，却也冷得让人心头发颤。她隐约知道这是李尚书献给将军的贺礼，却不太明白为何殿内的气氛，在冰山抬进来后，变得有些奇怪。她只是本能地觉得，这座华丽冰冷的物件，与那位同样让人感到压迫和冰冷的将军之间，似乎存在着某种诡异的联系。

一种她这个年纪和经历还无法完全理解的、属于成人世界和权力中心的复杂联系。

“皇妹似乎对这冰山很感兴趣？”皇帝温和的声音忽然响起。

永宁回过神，连忙摇头：“臣妹只是觉得……它很美，也很冷。”她实话实说。

皇帝笑了笑，意味不明地看了霍凛一眼：“是啊，很美，也很冷。就像我朝的边关，壮丽辽阔，却也苦寒艰险。全赖霍卿这样的将士戍守，我等才能在京中安享太平，欣赏这般‘美景’。”

又一次，将霍凛与边关的苦寒、与这冰山的冰冷捆绑在一起。

霍凛举杯：“守土卫疆，臣之本分。陛下与百官运筹帷幄，安定朝堂，方是天下太平之根本。”他再次将功劳推了回去，语气平淡无波。

永宁听着皇兄与霍将军一来一往的对话，明明言辞客气，褒奖有加，她却总觉得……有什么地方不对劲。像是隔着一层薄纱看东西，朦胧不清，却又隐约能感觉到纱后的棱角。

她忽然想起之前偷听到的只言片语。宫人们私下议论，说陛下对霍将军既倚重又忌惮，说将军功高震主，说朝中很多文官都不喜欢他……

她那时只当是闲话，并未深思。此刻身临其境，感受着这宴会表面热闹之下涌动的暗流，她才模糊地触碰到了那些话语背后沉甸甸的重量。

就在这时，殿外忽然传来一阵急促却尽量放轻的脚步声。一名风尘仆仆、身着边军服饰的传令兵在殿门口被侍卫拦住，他焦急地递上一封插着羽毛的信函，低声急促地说着什么。

侍卫脸色一变，立刻转身，快步穿过歌舞的人群，将信函呈送御前。

赵全接过，检查了一下火漆，才躬身递给皇帝。

殿内的乐声和笑语不自觉地低了下去，所有人的目光都带着疑问，聚焦在那封突如其来的边关急报上。

皇帝拆开信，快速浏览，眉头微微蹙起。

霍凛的脊背几不可察地挺直了一些，目光锐利地投向皇帝手中的信纸。那是军中信使特有的装束和文书格式，他再熟悉不过。

永宁公主的心也提了起来，她看到霍将军周身那股原本有些沉敛的气息，在看到急报的瞬间变得凌厉起来，如同宝剑即将出鞘。

皇帝看完，沉吟片刻，并未立刻说话，而是将信纸轻轻放在案上，指尖无意识地敲击着桌面。

整个麟德殿安静得能听到冰山上融化的水滴落入下方玉盘的声音。清脆，却令人心头发紧。