这几个词像针一样刺入永宁耳中，她猛地停下脚步，目光紧紧盯住那老者的背影。

恰在此时，一阵寒风吹过，拂起了永宁帷帽的轻纱，也吹动了老者花白的鬓发。

他似有所觉，缓缓转过身来。

那是一张被风霜深刻雕刻过的脸，黝黑粗糙，布满皱纹，一双眼睛却并未因年迈而浑浊，反而透着一种经历过生死淬炼的沉静与锐利。

他的目光落在永宁身上，先是有些茫然，随即在看到永宁身后那几名明显是军旅出身、气质冷硬的护卫时，眼神微微一动。

永宁的心跳不由自主地加快。她鼓起勇气，上前一步，轻声问道：“老人家，您方才提到的北疆，侯爷…”

老者闻言，审视地看了她一眼，并未立刻回答，反而反问道：“夫人是？”

兰芷在一旁低声道：“这是镇北侯夫人。”

老者浑浊的眼中骤然爆出一抹精光，上下仔细打量了永宁一番，那目光并无冒犯，却带着一种近乎审视的探究。

随即，他扔下扫帚，竟是单膝跪地，行了一个标准的军礼，声音沙哑却清晰：“老卒赵五，不知是夫人驾到，冒犯了。”

他的动作虽因腿脚不便而略显迟缓，却依旧带着军人的干脆利落。

永宁连忙虚扶一下：“老人家快快请起，您曾是侯爷麾下？”

赵五借着扫帚站起身，拍了拍膝盖上的雪泥，脸上露出一丝复杂的笑意，似是怀念，又似是感慨：“回夫人，老朽岂敢称侯爷麾下，不过是早年跟着侯爷，呃，跟着将军在北疆喂过几年马，后来年纪大了，腿脚又不中用了，就回了老家。如今在这寺里混口饭吃，图个清静。”

喂马，永宁看着他那双布满老茧、指节粗大的手，以及那双沉静锐利的眼睛，心中并不全然相信。

寻常马夫，岂会有这般气势，又岂会如此关心主帅旧伤。

她想起梁老仆的话，想起霍凛背上那道致命的旧伤疤，心中一动，试探着问道：“老人家在北疆多年，可知侯爷身上是否受过很重的伤，我听闻似乎是在四五年前？”

赵五脸上的笑容瞬间收敛了，眼神变得格外深邃，他再次仔细地看了看永宁，沉默了片刻，才缓缓道：“夫人既然问起将军身上的伤，何止一二。刀枪箭矢，哪一样没挨过，至于四五年前……”